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Con el paso de las horas crece el número de heridos y víctimas mortales del terremoto de gran magnitud que este lunes sacudió Turquía y Siria, dejando por el momento en torno a cinco millares de personas fallecidas, según medios.
El vicepresidente de Turquía, Fuat Oktay, cifró este martes en 2,921 muertos y 15,000 heridos el saldo que, según El Confidencial, deja el sismo en su país, donde se localizó el epicentro en una región fronteriza con Siria.
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En este otro país, se cuentan más de 1,300 muertes entre víctimas de zonas controladas por las autoridades y otras áreas bajo la autoridad de los opositores. Las cifras de heridos ofrecidas por las distintas autoridades suman casi 3,500 personas.
El terremoto de magnitud 7,8 en la escala de Richter, tuvo su epicentro en el distrito de Pazarcik, situado en la provincia de Kahramanmaras, a menos de 100 kilómetros de la frontera y a unos 200 de Alepo. El fenómeno ha tenido, de momento, dos grandes réplicas.
La ciudad turca de Gaziantep, con dos millones de habitantes, es una de las más afectadas. En ella se alberga la tercera parte de los 1,5 millones de refugiados sirios residentes en las provincias afectadas por el seísmo y es el principal punto de paso para el comercio con Siria.
El conflicto entre rebeldes opositores al dictador sirio Bachar al Asad dificultad las labores de recuento de las víctimas. En ambos países se prevé que el número siga aumentando a medida que avanzan las labores de rescate y desescombro.
El presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, afirmó este lunes que se trataba del peor terremoto que sufre el país desde 1939 y declaró siete días de luto nacional. La comunidad internacional ha ofrecido ayuda para agilizar las labores de rescate y salvar al mayor número posible de personas.
Esta madrugada, cientos de miles de personas en ambos países pasaron la noche en sus vehículos o agolpados en polideportivos y refugios. Según El País, algunos de ellos pernoctaron incluso en la calle, tratando de luchar contra las bajas temperaturas con fogatas improvisadas.
Este medio recogió declaraciones del gobierno de Turquía pasadas casi 40 horas después del primer terremoto, indicando que ya se computan 3,419 muertos y más de 20,000 heridos en ese país. Entre ambos países, y de manera provisional, el recuento de fallecidos superaría los 5 mil.
El temor a que el número final sea muy superior está presente en las autoridades de ambos países y en la comunidad internacional. La Organización Mundial de la Salud (OMS) teme que el número de muertos continúe aumentando hasta superar los 20,000.
“Por desgracia vemos lo mismo en todos los terremotos. Los números iniciales de personas muertas o heridas se incrementarán significativamente esta semana”, explicó Catherine Smallwood, encargada de emergencias en Europa de la OMS.
Por su parte, el Ministerio de Exteriores sirio pidió a la ONU, ONG y organizaciones gubernamentales que "apoyen" los esfuerzos del Gobierno para hacer frente a la "catástrofe humanitaria", según un comunicado difundido por la agencia oficial de noticias, SANA.
El presidente de la Sociedad Médica Sirio Americana, Basel Termanini, denunció que los hospitales sirios están desbordados por la emergencia. El movimiento tectónico azotó sobre todo al noroeste de Siria, devastado por la larga guerra civil, y en una región en la que sobreviven desplazados y miles de personas en casas en ruinas.
En Turquía, las autoridades informaron de que más de 3,700 edificios han quedado destruidos o muy dañados, y que el Gobierno quiere iniciar este mismo martes la evacuación controlada de quienes necesiten salir de las diez provincias más afectadas por el desastre.
Trece países de la Unión Europea ofrecieron este lunes equipos de búsqueda y rescate, y el presidente turco señaló que un total de 45 naciones han ofrecido ayuda.
En varias de las diez provincias turcas más afectadas se han producido cortes de gas y electricidad, y en algunos embalses han aparecido grietas, aunque las autoridades afirman que no hay daños estructurales.
Una de las imágenes más dolorosas del poder de destrucción del sismo es el histórico castillo romano de Gaziantep, que llevaba en pie más de 1,700 años y que ha sido arrasado por el temblor. La ciudadela de Alepo, Patrimonio de la Humanidad de la Unesco, también ha quedado muy dañada en su patrimonio.
Cerca de 8,000 personas han sido rescatadas ya de entre los escombros, según el vicepresidente turco y 338,000 han sido alojadas en residencias de estudiantes, universidades y escuelas. Por su parte, el ministro de Medio Ambiente y Urbanismo, Murat Kurum, explicó que 13,5 millones de personas se han visto “directamente afectadas” por el terremoto en Turquía.
“El tiempo se acaba. Hay cientos de personas atrapadas bajo los escombros y cada segundo cuenta para salvar vidas. Llamamos a todas las organizaciones humanitarias y a los órganos internacionales a que suministren apoyo material y asistencia a las organizaciones que están trabajando en esta catástrofe”, señalaron en Twitter los Cascos Blancos, una organización activa en las zonas rebeldes de Siria que habitualmente se dedica a rescates en zonas bombardeadas.
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