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Más de 1,400 personas murieron y más de 6,700 resultaron heridas a causa de un fuerte terremoto de magnitud 7,8 grados en la escala de Richter ocurrido en la madrugada de este lunes en el sureste de Turquía, cerca de la frontera con Siria.
Se estima que la cifra de fallecidos y heridos aumentará dramáticamente en las próximas horas, puesto que hay cientos de personas atrapadas entre los escombros.
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El sismo de esta madrugada ha sido uno de los más fuertes del último siglo en la región.
En estos momentos todos los esfuerzos se centran en rescatar a supervivientes y ambos gobiernos han pedido ayuda internacional para ese fin.
Las dos provincias turcas más afectadas han sido Gaziantep y Kahramanmaras.
En Siria, las provincias de Alepo, Hama, y Latakia fueron las que más sufrieron los efectos del sismo.
El epicentro del sismo se registró a unos 23 kilómetros al este de la localidad turca de Nurdagi, en la provincia de Gaziantep, a una profundidad de 24,1 kilómetros, según informó el Servicio Geológico de Estados Unidos.
El terremoto ha dejado sobrecogedoras imágenes de edificios colapsados en los que se trabaja arduamente para encontrar sobrevivientes.
En total, el sismo ha sacudido en alguna medida a 14 países, entre los que se encuentran Irak o Líbano.
El intenso temblor activó la alerta por tsunami en Italia, pero finalmente la ola que ha llegado a las costas orientales de Calabria, Puglia y Sicilia ha sido de unos 15 centímetros, por lo que las autoridades de Protección Civil del país europeo han revocado la alerta, aunque siguen vigilantes.
En las últimas horas gran cantidad de países han enviado equipos de rescate a la frontera entre Turquía y Siria.
La Comisión Europea ha hecho un llamamiento a los Estados miembros para ayudar en la búsqueda de posibles supervivientes. Del mismo modo, países como Rusia, Israel o Azerbaiyán también han mostrado su voluntad de ayudar.
El terremoto de este lunes ha sido el más fuerte en la región desde 1939, cuando otro sismo de 7,8 grados mató a 30 mil personas.
En los últimos 25 años Turquía ha sido afectada por siete terremotos de magnitud 7,0 o superior, pero ninguno tan fuerte como el de este 6 de febrero.
A la primera sacudida del terremoto le siguieron fuertes réplicas que han afectado a una zona de más de 500 kilómetros en el sur de Anatolia, donde se registran temperaturas bajo cero y fuertes nevadas, lo que dificulta las condiciones de quienes pernoctan ahora al aire libre.
ACTUALIZACIÓN:
Otro terremoto de magnitud de 7.5 grados vuelve a sacudir el sureste de Turquía.
El epicentro de este nuevo temblor tuvo lugar en Elbistan, en la provincia turca de Kahramanmaras, a unos 80 kilómetros al norte del primer terremoto.
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