La administración del presidente Donald Trump decidió mantener la licencia otorgada a Chevron por el gobierno de Joe Biden para operar en Venezuela, a pesar de las críticas de sectores del exilio venezolano y la oposición.
La decisión ha sido calificada como una "traición" por algunos detractores del acuerdo, quienes acusaron a Trump de permitir que el régimen de Nicolás Maduro siga beneficiándose de la explotación petrolera, y le recordaron su "plan" para revocarlo.
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El enviado especial de Estados Unidos para América Latina, Mauricio Claver-Carone, reveló en una entrevista con el periodista Andrés Oppenheimer que la licencia concedida a Chevron es "permanente" y se renueva automáticamente cada seis meses.
"El gobierno del presidente Biden la dio permanentemente y engañó al pueblo. Dijo que caducaba, pero la escribieron de una manera que era permanente", denunció Claver-Carone.
Según el funcionario cubanoamericano, las negociaciones de la administración Biden con Venezuela llevaron a la "normalización" del régimen de Maduro y la eliminación del gobierno interino venezolano en diciembre de 2022.
"Las conversaciones de Biden normalizaron al gobierno de Maduro, eliminando al gobierno reconocido por Estados Unidos y 60 países del mundo", afirmó refiriéndose al reconocimiento internacional de Juan Guaidó, que Donald Trump anunció en enero de 2019.
Claver-Carone también señaló que la decisión de la Casa Blanca y la reciente mediación del enviado especial Richard Grenell facilitaron la liberación de estadounidenses detenidos en Venezuela. Fue el propio Grenell quien recientemente afirmó que Trump no quiere cambios en el régimen de Venezuela, ni piensa guiar la política exterior de Estados Unidos por ese objetivo.
Asimismo, aseguró que la administración Trump, a pesar de la liberación de rehenes y del acuerdo por el que mantiene la licencia de Chevron, está aplicando medidas de presión hacia Venezuela.
Uno de los puntos más polémicos de la decisión ha sido la percepción de que se ha producido un intercambio entre sanciones petroleras y la aceptación de migrantes venezolanos en Estados Unidos. "Muchos ven esto como una traición de Trump. Cambiaron que Venezuela reciba indocumentados a cambio de que la administración de Trump no imponga sanciones petroleras", señaló Oppenheimer durante la entrevista.
El periodista también le preguntó por la información de Bloomberg que afirma que Chevron planea aumentar su producción en Venezuela, una decisión que Claver-Carone atribuyó a las políticas de Biden durante el último año. En ese sentido, Claver-Carone rechazó la idea de que la administración Trump esté continuando con la estrategia de Biden, asegurando que la política exterior se maneja "de una manera estratégica e importante".
Chevron, el único productor de petróleo estadounidense que queda en Venezuela, bombea actualmente unos 240,000 barriles diarios, o casi el 23% de la producción total del país, lo que representa unos US$ 6.000 millones en ingresos. Ese nivel de producción es similar al que la compañía produjo en 2018, antes de que Trump golpeara por primera vez a Maduro con sanciones.
Cronología de la política petrolera entre EE.UU. y Venezuela
- Septiembre 2017: Estados Unidos impone sanciones económicas contra Venezuela debido a la consolidación del régimen de Nicolás Maduro y la erosión de la democracia. Se restringe el acceso del gobierno venezolano a los mercados financieros estadounidenses.
- Septiembre 2017: La administración Trump suspende temporalmente algunas sanciones contra Venezuela debido a la escasez de petróleo y la presión de compañías energéticas estadounidenses. Se permite a ciertas empresas continuar transacciones con PDVSA para asegurar el suministro de crudo a refinerías en EE.UU.
- Enero 2019: EE.UU. endurece su postura y aplica sanciones directas a PDVSA, congelando activos y restringiendo exportaciones de petróleo venezolano. La medida busca reducir el flujo de ingresos hacia el gobierno de Maduro.
- Marzo 2019: Como resultado de las sanciones, las exportaciones de petróleo de Venezuela caen un 40%, generando una crisis de liquidez en el país sudamericano.
- Octubre 2022: El gobierno de Maduro y la oposición venezolana firman el Acuerdo de Barbados, con la mediación de Noruega, para establecer condiciones democráticas en las elecciones presidenciales de 2024. Como parte del pacto, EE.UU. flexibiliza sanciones y renueva la licencia de Chevron para operar en Venezuela.
- Mayo 2023: Biden renueva la licencia de Chevron, permitiendo que la petrolera continúe operando en Venezuela en medio de la crisis energética global derivada de la invasión de Rusia a Ucrania.
- Enero 2024: El gobierno de Maduro toma medidas que socavan el Acuerdo de Barbados, incluyendo la inhabilitación de candidatos opositores.
- Abril 2024: EE.UU. reimpone sanciones petroleras a Venezuela luego de que el gobierno de Maduro incumpliera acuerdos democráticos. No obstante, Chevron mantiene su licencia.
- Julio 2024: Trump critica la gestión de Venezuela por parte de Biden y afirma que "nunca debieron levantar las sanciones a Maduro", sugiriendo medidas más drásticas en su administración.
Sanciones, petróleo y política: El vaivén de la estrategia estadounidense en Venezuela
Desde 2017, la política estadounidense hacia Venezuela ha oscilado entre sanciones severas y flexibilización estratégica, dependiendo de los intereses económicos y geopolíticos de cada administración.
La administración Trump aplicó sanciones duras contra PDVSA en un intento de debilitar el régimen de Maduro, afectando significativamente la economía venezolana. Sin embargo, la administración Biden buscó cierto alivio a estas sanciones con la esperanza de incentivar negociaciones democráticas en el país sudamericano.
El Acuerdo de Barbados representó un intento de Washington por condicionar el alivio de sanciones a mejoras en el proceso electoral venezolano. Sin embargo, la falta de cumplimiento por parte del gobierno de Maduro llevó a la reimposición de sanciones en 2024.
A pesar de esto, Chevron ha mantenido su licencia para operar, lo que sugiere que EE.UU. sigue interesado en mantener cierto acceso al petróleo venezolano sin fortalecer a Maduro.
La condición de Edmundo González como presidente electo de Venezuela representa una nueva oportunidad para redefinir la relación con EE.UU. y la política de sanciones.
La invitación de Trump a González para su investidura presidencial fue interpretada como un claro mensaje de respaldo y un posible indicio de una reconfiguración en la estrategia estadounidense hacia Venezuela.
A pesar del aparente estancamiento, Washington ha dejado claro que seguirá presionando a Maduro y sus aliados, lo que sugiere que las sanciones podrían mantenerse en el corto plazo.
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