Delia Barrios cumplió 102 años. Las canas y arrugas del tiempo vivido no le impiden que quiera lucir lo mejor posible para su celebración centenaria.
“Tengo una familia (...) que me quiere mucho. Eso me ayuda a sentirme bien”, dice a AFP mientras aplica lápiz labial en los labios.
La historia de Delia pudo ser otra hace cuatro décadas. Le diagnosticaron cáncer de colon y un año de vida. Desde entonces ha estado desafiando la muerte día tras día.
En 1993 la crisis económica cubana la obligó a irse a vivir a Estados Unidos, donde estaba su hijo. Allí estuvo durante 20 años hasta que varias caídas hicieron que su médico le comunicara que no podía vivir más sola.
Ahora reside en Playa con su nieta Yumi, de 59 años, y recuerda los tiempos en los que “bailaba mucho”.
Rigoberta Santovenia también tiene más de 100 años y es capaz de pasar un hilo de coser, sin espejuelos, por el hueco de una aguja.
"No pensé que llegaría a esta edad ... y aquí estoy", afirma Santovenia, quien con la ayuda de un bastón camina sin pausas.
"Estoy muy orientada hacia la familia, amo a mis hijos, mis nietos, mis seis bisnietos. Nunca he estado sola", explica.
La familia no la deja sola porque es un deber. Al menos así lo siente su nieta Regla, de 68 años, quien dice “ahora tengo que agradecerle cuidándola”.
Actualmente en Cuba la esperanza de vida de la población es de 79,5 años. La existencia de un “Club 120” alienta a los cubanos a apuntar hacia esa avanzada edad.
"Biológicamente, se ha demostrado que los humanos pueden vivir entre 120 y 125 años", señala Raúl Rodríguez, médico y presidente del "Club 120".
Este club "trata de promover estilos de vida saludables para todos, porque esa es la única manera de llegar a esa edad", agrega al citado medio.
Sin embargo la tercera edad sufre de algunos problemas en Cuba, sobretodo cuando generalmente este grupo recibe solo 10 dólares mensuales para sobrevivir.
Aún cuando el gobierno ha buscado alternativas para que la tercera edad mejore su calidad de vida, entre ellos unos comedores públicos a precios subsidiados, muchos solo sobreviven con la ayuda de familiares que viven en el exterior.
Sin embargo algunos expertos son un poco escépticos en este asunto.
Para Robert Young, un experto del Grupo de Investigación de Gerontología con sede en Estados Unidos, es posible que Cuba no esté diciendo toda la verdad. Las afirmaciones de que su gente vive más tiempo que en cualquier otro lugar podrían ser "un mito que se usa con fines de propaganda ideológica".
Para Vincent Geloso, profesor de economía en King's University College en Canadá, “con el peor escenario de manipulación, Cuba sigue siendo un lugar con una alta esperanza de vida en relación con los ingresos".
"A Cuba le va muy bien mantener viva a la gente por mucho tiempo", dice. "Pero si ofreciera a los cubanos la posibilidad de elegir entre un año más y, por ejemplo, salarios más altos o una educación diferente, ¿qué cree que elegirían?", se pregunta.
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