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El activista y artista cubano Hamlet Lavastida recibió el Premio Libertad de Expresión en las Artes, entregado en su vigésimo segunda edición por la organización Index on Censorship (Índice de Censura).
Según el jurado de la organización sin fines de lucro con sede en Londres, que hace campaña y defiende la libertad de expresión en todo el mundo, Lavastida “empuja los límites de la censura en Cuba y destaca el espíritu distintivo cubano de resistencia cultural”.
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“A lo largo de su carrera, Lavastida ha buscado usar su arte para luchar por la transparencia y la libertad de expresión, para luchar contra el Gobierno cubano. Ve su arte como una herramienta no violenta para luchar contra el régimen actual”, resume Index on Censorship.
En sus palabras de aceptación del premio anunciado a finales de octubre, Lavastida expresó su agradecimiento a la organización y habló de la importancia de este reconocimiento no sólo para él, sino para otros artistas como Luis Manuel Otero Alcántara (LMOA) y Maykel Castillo Pérez (El Osorbo), que permanecen en prisión por visibilizar los problemas y la situación que enfrenta el pueblo cubano, de despotismo y falta de derechos elementales.
“Es una forma de entender y retar los estereotipos que el gobierno cubano ha propagado dentro y fuera (de la Isla). Este premio es muy importante para crear conciencia sobre la situación del arte y la cultura en Cuba”, finalizó su video de aceptación.
Entre los nominados en la categoría de Arte, donde el cubano resultó ganador, se encontraba otros “increíblemente talentosos e igualmente valientes” como Thiyazen Al-alawi, artista yemení que ha lanzado varias campañas de arte en las calles de su país desde 2012 y es miembro del Foro de Paz de Yemen; y Moe Moussa, miembro de Gaza Poets Society, comunidad literaria con sede en Gaza centrada en empoderar a jóvenes artistas, poetas y escritores, tanto en inglés como en árabe.
En mayo, Lavastida recibió el Premio de Arte Contemporáneo 2022 entregado por Idealista, importante portal inmobiliario español, por su proyecto “República Penitenciaria”.
Actualmente es uno de los artistas cubanos más reconocidos en el ámbito internacional, con exposiciones en destacadas instituciones como Documenta, Kasel (2022); Museo Reina Sofía, Madrid (2022); La Bienal OO, Habana (2018); ARTIUM y Centro-Museo Vasco de Arte Contemporáneo, Vitoria-Gasteiz (2015).
Lavastida fue secuestrado y encarcelado en junio de 2021 en el aeropuerto de La Habana, justo al regresar de una residencia artística en la galería Künstlerhaus Bethanien (Berlín, Alemania). La Seguridad del Estado lo tuvo en la prisión de Villa Marista durante 87 días, periodo en el que Amnistía Internacional lo declaró “prisionero de conciencia”.
El régimen cubano lo amenazó con aplicarle una sanción por el delito de “incitación a delinquir” y una condena de 15 y 18 años de cárcel, además, por unas ideas compartidas en grupo privado de chat donde Lavastida había propuesto intervenir artísticamente billetes de pesos cubanos.
Bajo todas estas presiones, aceptó irse al exilio junto a su entonces pareja, la escritora y activista Katherine Bisquet que también recibió acoso por parte del gobierno cubano y arrestos domiciliarios ilegales. Ambos residen en Europa, donde Bisquet ha ganado premios por su obra literaria.
Anteriormente, la fundación Index on Censorship ha reconocido con su premio a los cubanos LMOA y Yanelys Núñez Leyva en 2018 por haber fundado el Museo de la Disidencia, en una edición donde también fue nominada la banda musical Porno Para Ricardo, por "su denuncia de la opresión a través de sus canciones".
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