¿En qué países es legal la eutanasia?

Luego de que el consagrado actor francés Alain Delon pidiera la eutanasia para poner fin a sus 86 años de vida, la "muerte compasiva" y el suicidio asistido están nuevamente sobre la mesa.

El galán de películas como El gatopardo y Rocco y sus hermanos, considerado en su época de oro como uno de los hombres más bellos de la industria del cine, se acogerá a su residencia en Suiza para solicitar el suicidio asistido, donde es legal este proceso, mientras que en su natal Francia está penalizado por la ley.

¿Qué es la eutanasia?

La eutanasia es la práctica de terminar una vida intencionalmente, con el fin de aliviar el dolor y el sufrimiento a causa de una enfermedad o condición médica incurable.

Según la definen las leyes de países donde es legal, la eutanasia se entiende como "la terminación de la vida por parte de un médico a petición de un paciente".

La eutanasia tienen tres clasificaciones: voluntaria, no voluntaria o involuntaria.

La voluntaria se refiere al hecho de que un paciente solicite poner fin a su vida y es legal en varios países. La no voluntaria ocurre cuando el consentimiento de un paciente no está disponible y también es legal en algunos países bajo ciertas condiciones. Sin embargo, la eutanasia involuntaria, que se realiza sin pedir consentimiento o contra la voluntad del paciente, es ilegal en todos los países y está considerada por la ley como homicidio.

Eutanasia y suicidio asistido, ¿son lo mismo?

Aunque a veces se utilizan como términos sinónimos, la eutanasia y el suicidio asistido no son lo mismo.

La diferencia con el suicidio asistido radica en que el médico provee al paciente los medios o medicamentos para que este ponga fin a su propia vida. En la eutanasia, el médico provee los medios y ejecuta el proceso.

Hay países, como es el caso de Suiza y Austria, en los que es legal el suicidio asistido, pero no la eutanasia.

¿En qué países del mundo es legal la eutanasia?

Luego de ser aprobada por primera vez en Holanda en abril de 2002, la eutanasia fue legalizada en Bélgica en mayo de ese mismo año; en Luxemburgo en 2009; en Colombia, 2014; en Canadá, 2016; en España, 2021, y poco después en Nueva Zelanda.

En Australia es legal en el Estado de Victoria, cuya capital es Melbourne, desde 2017, únicamente para pacientes terminales y con una esperanza de vida de seis meses.

¿Y el suicidio asistido?

El suicido asistido está despenalizado en Suiza, donde, sin embargo, la eutanasia es delito. El Estado suministra los medios y el paciente debe tomar la medicación correspondiente por propia voluntad. Igualmente, sucede en los casos de Alemania, Albania y Japón.

En Estados Unidos la eutanasia es ilegal en la mayoría de los estados, aunque en California y Montana se puede asistir a un paciente terminal para que pueda morir. En otros estados como Washington, Oregon y Vermont se permite el suicidio asistido.

En muchos otros países, incluidos la mayoría de los nórdicos, está contemplado lo que se conoce como eutanasia pasiva, que se refiere a dejar de proveer intencionalmente los tratamientos o cuidados que mantienen a un paciente terminal con vida.

¿Y en América Latina?

En este lado del mundo, la eutanasia solo es legal en Colombia desde 2015. Hasta inicios de este año, estaba únicamente restringida a pacientes en estado terminal. En enero de 2022, Víctor Escobar, de 60 años, se convirtió en la primera persona en el país sudamericano a la que se le practicó el procedimiento por una dolencia no terminal, pero sí incurable.

En 2021, la colombiana Martha Sepúlveda, a quien se le diagnosticó en 2018 esclerosis lateral amiotrófica (ELA), iba a convertirse en la primera persona en el país en recibir eutanasia sin una enfermedad terminal, pero el procedimiento fue cancelado pocas horas antes. Posteriormente, un juez falló a favor de la apelación de Sepúlveda, pero hasta el momento no se ha fijado una nueva fecha para la eutanasia.

En Chile, el proyecto de ley para legalizar la eutanasia está en marcha desde hace años. El 17 de diciembre de 2020 la cámara baja aprobó el nuevo proyecto de ley, y el 29 de marzo de 2021 pasó a la cámara de diputados.

En febrero del año pasado, la justicia de Perú permitió la eutanasia "de manera excepcional" a la psicóloga Ana Estrada, primera persona que solicitó al Estado peruano su derecho a morir dignamente tras padecer por 30 años una enfermedad degenerativa. No obstante, la eutanasia sigue siendo ilegal.

En Cuba, el tema salió a relucir en los debates populares de la actual Constitución, en 2018, pero no fue considerado.