La compañía biotecnológica Moderna Inc. ha declarado que podría tener lista una nueva vacuna que sea eficaz contra la variante Ómicron a inicios de 2022.
El descubrimiento de la nueva cepa mantiene en vilo al mundo entero y ha provocado nuevas medidas restrictivas, incluyendo cancelación de vuelos desde África, por parte de una docena de países. Por el momento, no está claro si se necesitarán nuevas formulaciones, o si las actuales vacunas Covid proporcionarán protección contra la nueva variante que ha comenzado a extenderse por todo el mundo.
El director médico de Moderna, Paul Burton, ha declarado este domingo que el fabricante de vacunas podría lanzar una vacuna reformulada contra la variante del coronavirus omicron a principios del próximo año.
"Deberíamos conocer la capacidad de la vacuna actual para proporcionar protección en las próximas dos semanas, pero lo notable de las vacunas MRNA, la plataforma Moderna, es que podemos movernos muy rápido", ha explicado Burton en el programa 'Andrew Marr Show' de la cadena BBC.
"Si tenemos que fabricar una vacuna totalmente nueva, creo que habrá que esperar a principios de 2022 para que esté realmente disponible en grandes cantidades", ha añadido el responsable de Moderna.
La compañía de biotecnología con sede en Cambridge, Massachusetts, movilizó a "cientos" de personal el jueves temprano, Día de Acción de Gracias en los Estados Unidos, luego de que se difundiera la noticia de la nueva variante.
La protección debería seguir existiendo, dependiendo de cuánto tiempo hace que se vacunó una persona, y por ahora el mejor consejo es inocularse una de las vacunas actuales contra el COVID-19, dijo Burton.
"Si la gente está indecisa y usted no ha sido vacunado, vacúnese", dijo. "Este es un virus de aspecto peligroso, pero creo que ahora tenemos muchas herramientas en nuestro arsenal para combatirlo".
Moderna dijo en un comunicado el viernes que estaba trabajando rápidamente para probar la vacuna actual contra la variante Ómicron y estudiando dos candidatos de refuerzo.
“Desde principios de 2021, Moderna ha avanzado una estrategia integral para anticipar nuevas variantes de preocupación”, dijo la compañía. "La empresa ha demostrado repetidamente la capacidad de hacer avanzar nuevos candidatos a pruebas clínicas en 60 a 90 días".
La aparición de la cepa omicron ha hecho que los países se apresuren a tomar medidas drásticas en los viajes desde el sur de África. Los temores de que pudiera exacerbar un aumento del COVID invernal en el hemisferio norte y socavar una recuperación económica global enviaron una ola de aversión al riesgo en los mercados globales esta semana.
La Organización Mundial de la Salud ha clasificado a Ómicron como una "variante preocupante", lo que significa que es más contagiosa, más virulenta o más hábil a la hora de evadir las medidas de salud pública, las vacunas y los tratamientos. La variante contiene 30 mutaciones en la proteína de la espiga que permite que el virus entre en el cuerpo. Las autoridades han advertido de que muchas de estas mutaciones podrían provocar un aumento de la resistencia de los anticuerpos y de la transmisibilidad, lo que podría limitar la eficacia de las vacunas anti-COVID existentes.
El doctor Anthony Fauci, asesor médico principal del gobierno de Estados Unidos, aseguró este domingo que la nueva variante sudafricana del coronavirus aún no ha sido detectada en el país, aunque no descartó que ya circule.
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