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El número de víctimas mortales en el derrumbe del edificio Champlain Towers South ascendió a nueve, con el hallazgo de otros cuatro cuerpos durante las labores de rescate la noche del sábado.
Una de las víctimas fue encontrada con vida y trasladada de urgencia al hospital, donde falleció poco después.
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La alcaldesa del condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, informó en conferencia de prensa el aumento de la cifra, y reveló que los rescatistas han seguido encontrando "restos humanos adicionales".
Los expertos tomaron muestras de ADN de los nuevos cuerpos encontrados para compararlas con las recogidas en el centro de reunificación familiar, donde los seres queridos de más de 150 desaparecidos aguardan noticias.
"Estamos haciendo todo lo posible para identificar a los demás que han sido recuperados", dijo la alcaldesa en la conferencia de prensa este domingo.
Levine Cava explicó que los rescatistas han hecho una zanja, supervisada por ingenieros, de 20 pies (6 metros) de ancho y 40 (12 metros) de profundidad con el propósito de acelerar la búsqueda, para la cual se están usando cámaras infrarrojas, equipo especializado y perros.
La alcaldesa agradeció todo el apoyo, la ayuda de equipos de rescate de México e Israel, las donaciones y los buenos deseos que no han parado desde que ocurrió la tragedia.
El jefe de la Comisión de Miami-Dade agradeció también a los medios de comunicación por el trabajo de identificación de desaparecidos y por circular rápidamente la información y actualizaciones de la operación de búsqueda.
"Gracias a ese trabajo muchos familiares se enteraron, y familiares de los desaparecidos que se encuentran lejos han podido estar al tanto de la información", apuntó.
"Vamos a hacer todas las legislaciones posibles una vez que sepamos con claridad lo que sucedió, para que esto no vuelva a suceder en nuestra comunidad; y eso es una promesa", destacó.
La tarde del sábado fue hallada una quinta víctima mortal que aún no ha sido identificada.
El resto de los fallecidos son Stacie Fang, de 54 años, primera víctima confirmada y madre del adolescente rescatado durante las primeras horas posteriores al derrumbe del edificio; el matrimonio de cubanos Antonio Lozano, de 83 años y Gladys Lozano, de 79, y el cubanoamericano Manuel LaFont, de 54 años, nacido en Houston de padres cubanos.
La madrugada del 24 de junio, 55 de los 136 apartamentos del edificio Champlain Towers en la ciudad costera de Surfside colapsaron. Las labores de búsqueda y rescate no han cesado, pero se vieron afectadas por un fuego persistente bajo los escombros que los bomberos lograron controlar durante la tarde del sábado.
Además de los fallecidos, continúan desaparecidas 156 personas, y 130 han sido localizadas a salvo (entre rescatados y residentes del condominio que se encontraban fuera al momento del colapso).
Muchas personas se reunieron este domingo en la iglesia católica St. Joseph, a unas cuadras del derrumbe, en una misa en honor a las víctimas mortales y por los más de 150 desaparecidos.
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