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La Paz(Reuters) - El presidente de Bolivia, Evo Morales, anunció el jueves que ganó la elección presidencial del país en primera vuelta, luego de que un conteo de votos oficial realizado durante la noche indicó que el mandatario obtuvo una ventaja sobre su principal rival Carlos Mesa de más de 10 puntos.
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El líder de izquierda pidió a observadores a respetar la constitución de Bolivia, tras las críticas de la Organización de Estados Americanos -encargado de monitorear la elección- y de otros países a los comicios, y sus declaraciones de un posible fraude electoral.
Demoras en el conteo de sufragios que siguió a la votación realizada el domingo, y un cambio abrupto en la tendencia de votos en favor de Morales provocaron protestas y movilizaciones en las principales ciudades de uno de los países más pobres de Sudamérica.
Con el 98% de los votos escrutados por la autoridad electoral, el izquierdista Morales obtenía un 46,76% frente al 36,76% de su rival de centroderecha Carlos Mesa. Horas antes, el mandatario se había declarado ganador de la contienda del domingo y acusó a la oposición de armar un "golpe" en su contra.
Cientos de personas con banderas y fuegos artificiales se concentraron en la noche del miércoles frente al edificio de la autoridad electoral de La Paz.
En un combativo discurso el miércoles en La Paz, Morales criticó los hechos violentos de la víspera, que incluyeron la quema de oficinas electorales y enfrentamientos entre policía y manifestantes, a los que apuntó como focos instigados por la oposición y la intervención extranjera.
"He convocado a esta conferencia para denunciar ante el pueblo boliviano y el mundo entero: está en proceso un golpe de Estado. Anticipadamente, se prepararon la derecha con apoyo internacional para un golpe de Estado", dijo Morales.
En su discurso, Morales pidió a los bolivianos a "defender la democracia". Más tarde, el líder de origen indígena buscó en un evento en Cochabamba el respaldo de las fuerzas militares, una fuente de apoyo político clave.
Mesa llamó el miércoles a manifestantes a realizar "protestas permanentes" hasta que se confirme una segunda vuelta en los comicios presidenciales y dijo que presentaría evidencia de prácticas de fraude electoral.
Manifestantes, enojados por lo que consideran un intento del Gobierno de manipular las elecciones, realizaron una protesta masiva en la noche del martes en La Paz, frente al hotel donde la junta electoral del país procesaba los votos restantes.
En las calles, los manifestantes, mayoritariamente jóvenes, cantaban que no querían vivir en una dictadura como en Venezuela.
"¿De qué tiene miedo?"
La incertidumbre y protestas son el mayor desafío al que se ha enfrentado Morales, el primer mandatario origen indígena que durante casi 14 años ha gobernado el país andino.
Hasta las recientes elecciones, el exlíder del gremio de productores de coca dirigió a Bolivia en medio de una relativa estabilidad política y crecimiento económico.
Pero la decisión de Morales de competir por un cuarto mandato consecutivo, desafiando los límites constitucionales y un referendo en 2016, enfureció a muchos bolivianos.
"Si quiere salir elegido y limpio, debe aceptar una segunda vuelta. ¿De que tiene miedo?", preguntó María Luz Vargas, una vendedora de periódicos de La Paz que cerró su puesto temprano el martes para unirse a las protestas.
La Organización de Estados Americanos (OEA), el ente encargado de supervisar las elecciones, cuestionó el recuento de votos y adujo un "drástico" e inexplicable cambio en la tendencia de sufragios, dañando la confianza en el proceso.
En una reunión el miércoles, para discutir los acontecimientos en Bolivia, la OEA dijo que Morales no podía proclamarse ganador y recomendó que, aún si logra una ventaja de 10 puntos respecto de su contendor más cercano, el país debería realizar una segunda vuelta electoral.
Estados Unidos, Brasil y la Unión Europea, entre otros, expresaron su preocupación por la integridad del proceso electoral.
(Reporte de Mitra Taj; escrito por Adam Jourdan. Editado en español por Marion Giraldo, Maximilian Heath y Juana Casas)
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