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Expertos del Instituto de Geofísica y Astronomía (IGA) de Cuba han identificado cristales metálicos, presumiblemente de hierro y níquel, en los fragmentos del meteorito caídos hace una semana en el Valle de Viñales, en Pinar del Río.
Martha Rodríguez, directora del centro, reveló a la Agencia Cubana de Noticias que en las muestras, observadas a través de un microscopio óptico, no se encontraron cóndrulos (gotas fundidas y súper enfriadas del material original que formó el meteorito), por lo que no se trata de un meteorito de los denominados “condritos”.
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Para saber más detalles como su composición química exacta o a qué subclase o subtipo pertenece, será necesario realizar exámenes químicos y mineralógicos más complejos, en lo cual trabajan especialistas del IGA y del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente (CITMA).
No obstante, para el grupo de expertos de su institución que acudió al lugar y realizó los primeros estudios, el objeto es un meteorito, al parecer del tipo “pétreo o litito”. No es posible otra afirmación en materia de clasificación y composición químico–mineralógica sin prácticas de laboratorio más profundas.
Hasta ahora han sido detectados entre 40 y 50 fragmentos del cuerpo celeste esparcidos entre las zonas de Dos Hermanas, la finca El Palmarito, Los Jazmines, El Cuajaní y las cercanías de Viñales.
El pedazo más, grande, hallado en la zona norte de la ensenada de Dos Hermanas, pesaba un kilogramo, medía 10,8 centímetros en su eje mayor y tenía un volumen calculado de 746,5 centímetros. Al caer originó un pequeño cráter de unos 11 centímetros de diámetro y entre 15 a 20 de profundidad.
De acuerdo con datos de satélites de Estados Unidos y Canadá, el meteorito estalló a una altura de 8 kilómetros y tenía cuatro metros de diámetro (en su eje más largo) al entrar a la atmósfera, a una velocidad estimada de al menos 40.000 kilómetros por hora.
Aunque no es posible definir con exactitud su tamaño y peso original, se considera que pudo haber pesado más de tres toneladas, tomando en cuenta la cifra de fragmentos y los reportes de avistamiento, dijo la experta cubana.
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