Pasados 26 meses del comienzo de la invasión rusa de Ucrania, continúan apareciendo nuevas evidencias de la presencia de mercenarios cubanos entre las filas del ejército ruso.
Un video compartido a través de la comunidad de Reddit ‘Ukraine/Russia War Report’ mostró a dos mercenarios cubanos acompañados por un militar ruso, dando vivas a la “amistad” entre los regímenes de La Habana y Moscú.
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“También tenemos a nuestros hermanos cubanos, que vinieron aquí desde Cuba. Rusia y Cuba, ¡amigos! ¡Amigos y hermanos! Rusia es nuestra hermana. Somos amigos, familia. Eso está muy bien. Por tanto, en favor de Rusia y la paz en el mundo: ¡Gloria a Rusia! ¡Gloria a Cuba!”, dijeron en el video el oficial ruso y uno de los mercenarios cubanos.
Aunque el video fue publicado en dicha red social en noviembre pasado, las imágenes son inéditas entre los medios de comunicación independientes que han estado ofreciendo cobertura a la presencia de mercenarios cubanos entre las filas del ejército ruso.
La grabación constituye una evidencia más de la contratación de jóvenes cubanos para formar parte del ejército del Kremlin, una situación que ha sido denunciada por Ucrania, la sociedad civil cubana y algunos familiares de mercenarios de la Isla, y que causa preocupación entre la comunidad internacional.
Al momento de redactar esta nota, se desconoce la identidad de los cubanos que aparecen en el video. A diferencia de otras grabaciones, en esta se aprecia perfectamente el rostro de los jóvenes. Tampoco se sabe nada acerca de su localización, ni de la unidad militar a la que pertenecían al momento de la grabación.
CiberCuba no puede afirmar que el uniformado ruso del video sea Vladímir Shkunov representante de la Oficina Regional de Ulyanovsk de la Sociedad Rusa de la Amistad con Cuba y administrador del grupo de Facebook creado por él mismo y nombrado 'Rusia para cubanos'.
Sin embargo, el parecido físico con el que fuera identificado por medios independientes cubanos a finales de septiembre pasado como uno de los principales reclutadores de cubanos para el Ejército ruso, resulta notable.
Graduado de Historia por una academia militar soviética y miembro del Partido Comunista Ruso, Shkunov viaja con frecuencia a La Habana y mantiene contactos con los principales dirigentes cubanos.
Según desveló CubaNet, a finales de junio de 2023, el reclutador ruso estuvo entre los invitados a los actos oficiales de recibimiento y condecoración del ministro de las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR), el general Álvaro López Miera, celebrados en Moscú.
Además, participa regularmente en las actividades de la Embajada de Cuba en Moscú y mantiene estrecha amistad con el embajador Julio Garmendía, el funcionario que declaró públicamente que el régimen no se oponía a una “participación legal” de ciudadanos cubanos en la denominada por Vladimir Putin “operación especial rusa en Ucrania”.
Shkunov, quien es el jefe del distrito de Inzensky en el Óblast de Ulyanovsk, ha sido señalado por el testimonio de los cubanos entrevistados por el citado medio como la persona que recluta a los mercenarios cubanos en Rusia.
Según estos, los reclutadores rusos se inclinan por jóvenes cubanos con formación militar, o que hayan pasado el Servicio Militar. Son estos jóvenes los que reciben las “interesantes propuestas” por redes sociales, muchas de las cuales utilizan la construcción u otros empleos como cebo para el reclutamiento de carácter militar.
Los 11 jóvenes entrevistados por CubaNet afirmaron haber estado vinculadas de manera reciente —como soldados u oficiales de bajo rango— al Ejército cubano antes de la captación para alistarse como mercenarios en las Fuerzas Armadas de Rusia.
Todos reconocieron haber recibido entrenamientos especiales en infantería y artes marciales, así como, haber asistido a una charla sobre la amistad entre Cuba y Rusia, ofrecida por militares cubanos, y la sugerencia de una posible ayuda en caso de que el Gobierno ruso la solicitara.
Igualmente todos señalaron haber tenido un primer contacto con sus reclutadores en la Isla y en Rusia a través de Facebook, e igualmente bajo la fachada de un contrato de trabajo para labores de construcción. Solo uno de los entrevistados fue solicitado para servicios de “mula” o de contrabando de mercancías, aunque después quedaran claros los verdaderos propósitos.
“Vladímir [Shkunov] me escribe y me dice que hay trabajos buenos, que están buscando jóvenes para la construcción”, aseguró uno de ellos, que logró ser aceptado aunque no pudo viajar a Rusia.
“Primero me dice que es construcción; yo le envío mis datos y como a la semana me vuelve a escribir preguntándome si estaba dispuesto a unirme al Ejército, que me pagarían bien, y yo le respondí que sí, pero que no podía pagarme los trámites; entonces él me dice que eso no importa, que incluso ni siquiera [en los aeropuertos] me iban a preguntar nada ni aquí ni en Moscú. Yo tenía todo para irme pero todo está congelado por el momento (…), me dijeron que hasta nuevo aviso (…). Vladímir me escribió una sola vez después de eso para preguntarme si aún me mantenía interesado (…). Yo por supuesto que sí, la cosa es salir de aquí y después ya veremos”, añadió.
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