La primera presentación del cinematógrafo en Cuba se produjo el 23 de enero de 1897, en la La Habana, frente al Parque Central, muy cerca del antiguo Teatro Tacón.
El singular evento estuvo a cargo del francés Gabriel Veyre (1871-1936) quien era representante de los hermanos Louis y Auguste Lumière, inventores del cine.
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En aquella época los filmes eran muy cortos, no alcanzaban los dos minutos de duración, lo que sería un reel de Instagram en la actualidad. Por eso, la primera presentación cinematográfica en La Habana tuvo diez tandas.
Entre las películas que pudieron ver los cubanos estaban:
- La llegada del tren (L’arrivée d’un train en gare de La Ciotat)
- El regador regado (L’arroseur arrosé)
- El sombrero cómico (Chapeaux à transformation)
- Jugadores de cartas o Partida de naipes (Partie d’écarté).
- Una carga de coraceros
- Salida de los obreros de la fábrica Lumière en Lyon (La sortie des ouvriers de l’usine Lumière à Lyon)
- Bañadores en el mar
- Disgusto de niños (Querelle de bebés)
- La demolición de un muro (Démolition d’un mur)
- La artillería española haciendo fuego en combate
Las cortas funciones del cinematógrafo fueron un éxito total. Asistieron aproximadamente mil espectadores.
Los cubanos quedaron prendados del arte cinematográfico. Pocos días después se grabó en La Habana la primera película, bajo el título "Simulacro de Incendio", el 7 de febrero de 1897.
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