Aifa Seafood, Inc., una corporación de Florida, y su presidente, Jiu Fa Chen, se declararon culpables de exportar productos del mar con etiquetas falsas a China.
Según el comunicado de la oficina del Fiscal Federal del Distrito Sur de Florida, la empresa y su directivo se declararon culpables de exportar langosta espinosa con etiquetas falsas de Florida a China.
Conocida también como langosta común del Caribe (Panulirus argus), Aifa reconoció haber importado ejemplares de Haití para reexportarla a China.
Desde mayo hasta agosto de 2019, la empresa admitió haber reexportado aproximadamente 5,900 libras de langosta en unos envíos que etiquetó falsamente.
"Langosta espinosa viva de Florida, producto de EE.UU", indicó la empresa en los documentos de envío a China, donde estos crustáceos tienen una gran demanda.
Por el delito reconocido, Aifa se enfrenta a una sentencia de hasta cinco años de libertad condicional y una multa de hasta 500.000 dólares.
Por su parte, Chen (57) se enfrenta a una pena de prisión de hasta cinco años, una multa de 250.000 dólares y un período de tres años de libertad supervisada.
La audiencia de sentencia para ambos acusados se celebrará el 23 de mayo, a las 9:30 am.
El fiscal federal adjunto Thomas Watts-FitzGerald está procesando el caso, que fue investigado por la Oficina de Cumplimiento de la Ley de la Administración Nacional Oceánica Atmosférica (NOAA), la oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI Key Largo) y la División de Cumplimiento de la Ley de la Comisión de Conservación de la Vida Silvestre (FWC).
Cuba ha sido históricamente uno de los grandes exportadores de productos pesqueros a varios países como Canadá y España, aunque China se ha convertido en uno de los principales destinos en los últimos años.
En noviembre de 2021, autoridades de Cuba y China firmaron acuerdos para promover la exportación al mercado asiático del camarón blanco y el camarón marino, un manjar al que los cubanos residentes en la isla tienen difícil acceso.
A finales de 2022, pescadores de Isla de la Juventud preveían capturar 750 toneladas de langosta para la exportación antes de que finalizara la temporada de invierno del crustáceo en diciembre.
La langosta espinosa es considerada el producto estrella de la pesca cubana. Destinada al mercado internacional y el turismo por el régimen que controla las empresas estatales del país, la langosta es el crustáceo que más divisas genera al país en el sector de la pesca.
Sin embargo, los cubanos nunca pueden consumir este producto por vías legales, pues la langosta no se vende en la mayoría de los mercados de la isla y cuando se encuentra es a precios astronómicos.
La venta en supermercados franceses de colas de langosta procedentes de Cuba provocó en noviembre pasado la reacción de una cubana que dejó un mensaje escrito a mano en la nevera donde se exhibía el producto: “El que compra ese producto enriquece la dictadura en Cuba”.
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