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El vallista corto cubano Roger Valentín Iribarne, número 79 del ranking mundial de la especialidad, logró firmar un contrato con el club Benfica de Lisboa, en Portugal, tras su salida de la selección nacional de atletismo en 2021.
La organización deportiva anunció la llegada del atleta en su página de Facebook. En la publicación compartió una imagen de Iribarne vestido con los nuevos colores del equipo portugués, donde también milita el campeón olímpico de triple salto, Pedro Pablo Pichardo.
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El deportista de 26 años, espera mejorar su rendimiento y rebajar sus marcas personales. De acuerdo con el medio luso Sapodesporto, el mejor registro del vallista cubano fue de 13,39 segundos, logrado en el Mundial de Doha, Qatar, en 2019, cuando quedó en la posición 34.
En el Campeonato Mundial de Pista Cubierta de 2018, celebrado en Birmingham, Reino Unido, Iribarne logró ubicarse en la séptima posición de los 60 metros con vallas, con un tiempo de 7,77 segundos. Su resultado más relevante en esa modalidad es de 7,58.
De lograr la nacionalidad lusa, el corredor cubano podría volver a puestos cimeros en la arena internacional y representar a Portugal en competiciones europeas y mundiales, incluidos los juegos olímpicos de París 2024.
Iribarne fue el mejor vallista cubano tras la salida de Orlando Ortega -hoy en la selección nacional de España- y la baja definitiva de Dayron Robles, y también representó a Cuba en los Juegos Panamericanos de Lima, Perú en 2019, donde quedó en octava posición por ser descalificado de la carrera final.
Durante su preparación para ese evento multideportivo regional, el vallista participó en un entrenamiento en la ciudad mexicana de Monterrey, de la que también se beneficiaron Reynier Mena de 200 m y Rose Mary Almanza, corredora de 800 metros planos.
Sus logros más importantes hasta su partida de Cuba fueron la medalla de plata en el Campeonato Panamericano Juvenil, celebrado en Edmonton, Canadá, en 2015, y la presea bronceada que alcanzó en los Juegos Centroamericanos de Barranquilla, Colombia, en 2018.
La salida de Iribarne del equipo cubano de atletismo en septiembre de 2021, se sumó al alarmante éxodo de deportistas nacionales, pues en esa fecha también solicitaron su baja de la Federación el velocista Reynier Mejías y el triplista Cristian Nápoles.
En los días previos a los Juegos Olímpicos de Tokio, abandonó la selección el saltador de triple Jordan Díaz, quien ya cuenta con nacionalidad española y compite en representación del FC Barcelona, donde en poco tiempo logró romper el récord nacional de ese país y colocarse en la punta de las mejores marcas de la temporada, gracias a un registro de 17,27 metros.
Otra baja sensible para el deporte cubano fue la de la pertiguista Yarisley Silva, quien junto a su entrenador Alexander Navas Páez, solicitó su salida el 3 de abril pasado. Silva tiene en su brillante palmarés el subtítulo olímpico de Londres 2012, una medalla de oro en el Campeonato Mundial de Beijing en 2015, donde saltó 4,90 metros, y el título de los Juegos Panamericanos de Lima 2019.
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