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El jugador de baloncesto nacionalizado puertorriqueño, Ysmael Romero Fernández, no pudo viajar a Cuba con la selección nacional boricua por demoras de las autoridades cubanas para entregarle el pasaporte de entrada a su país natal.
El deportista pensaba enfrentar a su antiguo equipo como parte del torneo clasificatorio a la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2023, en un enfrentamiento pactado para el próximo domingo.
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“Lamentamos mucho la situación. A pesar de todos los esfuerzos que hicimos en la Federación de Baloncesto de Puerto Rico para gestionarle el pasaporte cubano, finalmente no llegó a tiempo, por lo que no podrá viajar con el equipo a Cuba», explicó Yum Ramos, presidente de ese organismo local, en un comunicado.
Según Ramos, el jugador cubano había iniciado las gestiones necesarias desde 2021, e incluso se envió un mensaje a la Federación de Cuba y a la embajada y consulado cubanos en Washington D.C. Sin embargo, el documento no llegó a tiempo para el viaje de Romero, cuya participación en el encuentro entre ambos seleccionados despertaba mucha anticipación y curiosidad entre los aficionados al baloncesto.
El propio deportista había comentado al respecto que tenía cierto temor. "Voy a jugar ante mis abuelos, mi hija y mis padres. Entonces, tengo ese temor de hacerlo bien. A lo mejor diría que no es ni miedo. Es emoción y ansiedad", confesó al periódico local El Vocero.
Las autoridades deportivas de Puerto Rico intentaban ahora gestionar el pasaporte del atleta Chris Gastón para que vista la camiseta de su país en el juego del domingo contra Cuba. La selección boricua viene de perder su último enfrentamiento contra Estados Unidos en tanto el equipo cubano cayó frente a México.
En octubre de 2021 fue aprobada por la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA), la incorporación oficial de Romero Fernández al conjunto de ese país caribeño. "Estoy extremadamente agradecido con Puerto Rico y tan emocionado con esta noticia que no tengo palabras para describirlo. Desde el día uno me abrieron las puertas para seguirme desarrollando como persona y como jugador, que esta será una gran oportunidad para demostrar mi amor por la isla" en esa oportunidad.
Tras una década residiendo en esa nación, el baloncestista de 30 años logró también la aprobación de la Federación Cubana de ese deporte. "Daré mi 100 por ciento cada vez que sea llamado a representar la selección. El pueblo en general me ha mostrado su apoyo, respeto y cariño y eso me llena de orgullo. Estaré listo para todo", agregó el atleta.
"Estamos muy contentos de darle la bienvenida. Ysmael se ha ganado el cariño y el respeto de los jugadores de nuestra liga, al igual que de nuestros fanáticos", dijo sobre esta noticia el gerente del seleccionado puertorriqueño Carlos Arroyo.
Romero Fernández ya había enfrentado al equipo cubano en noviembre del año anterior, durante la primera vuelta de este mismo torneo clasificatorio a la Copa del Mundo.
“Toda mi vida seré cubano, eso nunca cambiará, lo llevo en la sangre, pero este uniforme de Puerto Rico prometo representarlo con respeto, orgullo y agradecimiento”, dijo el atleta en su cuenta oficial de Twitter al conocer la noticia.
El baloncestista militó durante algunos años en el conjunto de su país natal, hasta que en 2012, cuando participó en un Centrobasket, decidió abandonar la selección y pedir asilo político en Estados Unidos.
Desde entonces su carrera deportiva ha ido en constante ascenso. Incluso, tuvo la oportunidad de jugar en la D-League (actualmente G-League, liga de desarrollo de la NBA). También ha sido profesional en torneos de México y Argentina, además de Puerto Rico.
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