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El gobernador de Florida Ron DeSantis amenazó esta semana con una acción legislativa estatal para evitar que las mascarillas sean obligatorias en las escuelas de la Florida.
Durante una mesa redonda sobre el COVID-19 en Tallahassee este lunes, DeSantis reiteró una vez más su postura firme de que los distritos escolares no deben imponer a los estudiantes y miembros del personal la obligatoriedad de usar mascarillas, incluso cuando los casos de coronavirus han aumentado debido a la variante Delta, altamente contagiosa.
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"Nuestra opinión es que esto no debe imponerse en absoluto. No debe ser obligatorio", dijo DeSantis.
Los distritos escolares de los condados de Palm Beach, Martin, St. Lucie, Indian River y Okeechobee han anunciado que los llamados "nasobucos" serán opcionales para los estudiantes, el personal y los visitantes cuando comience el año académico 2021/22, dentro de dos semanas.
DeSantis también aseguró que la Legislatura de Florida está preparada para realizar una sesión especial para "brindar protección a los padres y niños que solo quieren respirar libremente".
La firme opinión del gobernador sobre las mascarillas desafía las recomendaciones recientes de la Academia Estadounidense de Pediatría, que a principios de este mes dijo que cualquier persona mayor de 2 años debe usar una, independientemente de su estado de vacunación, cuando comience el nuevo año escolar.
Además, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) informaron el martes que todos los estudiantes de K-12, miembros del personal y visitantes, vacunados o no, deben usar mascarillas dentro de las escuelas.
Los temores aumentan entre padres y médicos a raíz de la expansión de la variante Delta, altamente contagiosa, en el Estado del Sol. Si bien los funcionarios médicos dijeron que las vacunas COVID-19 de Pfizer, Moderna y Johnson & Johnson son todas efectivas contra la nueva cepa, solo los niños mayores de 12 años son elegibles para recibir la vacuna, lo que deja a muchos estudiantes vulnerables al virus.
Tras reunirse con un grupo de expertos médicos en Florida. DeSantis emitio una declaración en la que asegura que "los riesgos de llevar mascarillas superan los posibles beneficios para los niños, pues puede afectar negativamente su aprendizaje, habla, desarrollo emocional y social, y salud física”.
Entre los "riesgos a la salud física" se habla de infecciones por bacterias que son halladas frecuentemente en las mascarillas y dificultad para respirar mientras se hace ejercicio físico con ellas.
Además, la declaración asegura que afortunadamente “los datos indican que el COVID-19 no es un riesgo serio para los niños sanos, lo cual es la razón por la que las escuelas en la mayoría de los países fueron de las primeras instituciones en reabrir”.
Estas afirmaciones no están sustentadas con datos específicos de países o estudios sobre el COVID-19 en los niños, aunque varios psiquiatras y pediatras se han referido a las mascarillas como "abuso infantil".
"Enmascarar a los niños es abuso infantil. No hay evidencia que apoye la afirmación de que las máscaras previenen la transmisión de enfermedades respiratorias a través de virus", dijo recientemente el psiquiatra Mark McDonald. "Todo adulto reflexivo y racional sabe que los niños no necesitan cubrirse la cara".
Sin embargo, una junta escolar del condado de Florida votó este miércoles para exigir que los estudiantes, el personal y los visitantes usen máscaras dentro de sus escuelas, en conflicto directo con la postura de DeSantis.
La Junta Escolar del Condado de Broward celebró una reunión especial en la que los miembros votaron para exigir el uso de enmascaramiento en el interior de las escuelas, el protocolo de distanciamiento social dentro de las aulas y los límites de capacidad de asientos en los autobuses escolares que se implementarían al comienzo del año escolar.
Según la cadena local WLRN, la medida se tomó debido a las preocupaciones de los miembros de la junta escolar sobre un número creciente de casos de COVID-19 en el sur de Florida y a la luz de la guía emitida recientemente por los CDC, que recomienda incluso a los vacunados que vuelvan a usar mascarillas en en interiores para prevenir el contagio.
Los datos de la Universidad Johns Hopkins muestran que alrededor del 50 por ciento de las personas en Florida ya están completamente vacunadas.
Según datos de los CDC, Florida tuvo 16,038 nuevos casos de coronavirus este martes, superando los 12,775 casos del día anterior.
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