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El Departamento de Salud y de Defensa de EE.UU. firmó este miércoles un acuerdo 1.950 millones de dólares con las farmacéuticas Pfizer y BioNTech para asegurar millones de dosis de la vacuna del coronavirus para los estadounidenses.
"La vacuna estaría disponible para el pueblo estadounidense sin costo alguno. Como es habitual con las vacunas compradas por el gobierno, los profesionales de la salud podrían cobrar a las aseguradoras por el costo de administrar la vacuna", indica el comunicado del Departamento de Salud.
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El acuerdo firmado establece que Estados Unidos recibiría en primer lugar 100 millones de dosis de BNT162, el proyecto de vacuna en el que trabajan en estos momentos de forma conjunta ambas compañías, una vez que fue aprobado por la Administración de Alimentos y Fármacos de EE.UU.
En dependencia del éxito técnico y de la Aprobación Expedita de Emergencia o la aprobación total, la compañía comenzaría, a partir del cuarto trimestre de este año, la entrega a nivel nacional de la vacuna a ubicaciones donde el gobierno determine.
"Estamos honrados de ser parte de este esfuerzo para ofrecer a los estadounidenses acceso a protección de este virus letal", dijo en un comunicado Albert Bourla, presidente de Pfizer.
El acuerdo firmado es parte del programa de vacunas Operación Hipervelocidad, del presidente Trump, bajo el cual se desarrollan de forma simultánea varias vacunas contra el COVID-19.
El programa apunta a la entrega de 300 millones de dosis de una vacuna eficaz para enero de 2021, según el Departamento de Salud.
El gobierno acelerará el desarrollo y la compra de vacunas -incluso antes de que se las considere seguras y eficaces- para que se puedan distribuir rápidamente una vez que la FDA apruebe o autorice su empleo en emergencias.
Pfizer y BioNTech indicaron que el gobierno pagará los 1.950 millones de dólares al recibir las primeras 100 millones de dosis, luego de la autorización o aprobación de la FDA, y posteriormente podría adquirir otras 500 millones de dosis más.
"Tomamos pronto la decisión de comenzar nuestro trabajo clínico y fabricando a gran escala a nuestro propio riesgo para asegurar que el producto estaría disponible de manera inmediata si nuestras pruebas clínicas son exitosas y se les otorga una Autorización de Uso de Emergencia", indicó Bourla.
El secretario de Salud, Alex Azar, destacó por su parte que el acuerdo amplía las probabilidades de que se disponga de una vacuna “segura y efectiva” hacia finales de año.
La OMS no espera vacunaciones hasta inicios de 2021
La Organización Mundial de la Salud (OMS), por su parte, indicó este miércoles que aunque se están haciendo "buenos progresos" en el desarrollo de una vacuna contra el COVID-19 y hay varios ensayos clínicos prometedores en etapas finales, las primeras inmunizaciones no se esperan hasta inicios del 2021.
Mike Ryan, jefe del programa de emergencias de la OMS dijo que trabajan para garantizar una distribución justa de las vacunas, pero mientras tanto insiste en que es clave frenar la propagación del virus, que alcanza cifras récords de contagio por estos días.
"Estamos haciendo buenos progresos", dijo Ryan, destacando que varias candidatas a vacunas se encuentran en la Fase 3 de los ensayos y que ninguna ha fallado hasta el momento en términos de seguridad o de capacidad para generar una respuesta inmune.
El funcionario subrayó que la OMS está trabajando, además, para expandir el acceso a vacunas potenciales y ayudar a elevar la capacidad de producción.
"Y tenemos que ser justos con esto porque este es un bien global. Las vacunas para esta pandemia no están dirigidas a los más ricos, ni a los pobres, son para todos", concluyó.
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