Expertos del Instituto de Geofísica y Astronomía (IGA) de Cuba han identificado cristales metálicos, presumiblemente de hierro y níquel, en los fragmentos del meteorito caídos hace una semana en el Valle de Viñales, en Pinar del Río.
Martha Rodríguez, directora del centro, reveló a la Agencia Cubana de Noticias que en las muestras, observadas a través de un microscopio óptico, no se encontraron cóndrulos (gotas fundidas y súper enfriadas del material original que formó el meteorito), por lo que no se trata de un meteorito de los denominados “condritos”.
Para saber más detalles como su composición química exacta o a qué subclase o subtipo pertenece, será necesario realizar exámenes químicos y mineralógicos más complejos, en lo cual trabajan especialistas del IGA y del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente (CITMA).
No obstante, para el grupo de expertos de su institución que acudió al lugar y realizó los primeros estudios, el objeto es un meteorito, al parecer del tipo “pétreo o litito”. No es posible otra afirmación en materia de clasificación y composición químico–mineralógica sin prácticas de laboratorio más profundas.
Hasta ahora han sido detectados entre 40 y 50 fragmentos del cuerpo celeste esparcidos entre las zonas de Dos Hermanas, la finca El Palmarito, Los Jazmines, El Cuajaní y las cercanías de Viñales.
El pedazo más, grande, hallado en la zona norte de la ensenada de Dos Hermanas, pesaba un kilogramo, medía 10,8 centímetros en su eje mayor y tenía un volumen calculado de 746,5 centímetros. Al caer originó un pequeño cráter de unos 11 centímetros de diámetro y entre 15 a 20 de profundidad.
De acuerdo con datos de satélites de Estados Unidos y Canadá, el meteorito estalló a una altura de 8 kilómetros y tenía cuatro metros de diámetro (en su eje más largo) al entrar a la atmósfera, a una velocidad estimada de al menos 40.000 kilómetros por hora.
Aunque no es posible definir con exactitud su tamaño y peso original, se considera que pudo haber pesado más de tres toneladas, tomando en cuenta la cifra de fragmentos y los reportes de avistamiento, dijo la experta cubana.
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