La organización terrorista Hamás liberó este viernes a 24 rehenes que habían estado cautivos en Gaza desde inicios de octubre, durante la primera etapa de un intercambio bajo un acuerdo de cese al fuego que durará cuatro días.
Los rehenes liberados por Hamás incluyeron a 13 israelíes, 10 personas de Tailandia y una de Filipinas, según información proveniente de Qatar.
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Como parte del pacto Israel puso en libertad a 39 palestinos simultáneamente.
Este acuerdo de intercambio de rehenes también abrió el camino para el ingreso de ayuda humanitaria en Gaza, donde los residentes han enfrentado semanas de implacables bombardeos israelíes y carecen de suministros vitales como agua, alimentos y medicinas.
El pacto también ha representado un momento de esperanza para las familias en Israel que han estado preocupadas por sus seres queridos capturados durante el ataque de Hamás el pasado 7 de octubre, el cual desencadenó el conflicto.
El inicio del cese al fuego ocurrió el viernes por la mañana y la liberación de los rehenes comenzó al anochecer: una fila de ambulancias salió de Gaza a través del cruce de Rafah en Egipto, llevando a los rehenes liberados, según imágenes en vivo de la televisión estatal egipcia Al-Qahera.
El Canal 13 de Israel mostró a una mujer mayor saliendo de una ambulancia junto a una niña y luego caminando lentamente hacia un edificio. Un equipo médico egipcio sostuvo los brazos de otra mujer mayor mientras caminaba, citó AP.
En una plaza llamada "Plaza de los Rehenes" en Tel Aviv, una multitud de israelíes celebró la liberación. Más tarde, el ejército israelí confirmó más tarde que los rehenes habían regresado a Israel y estaban siendo sometidos a controles médicos antes de ser trasladados a hospitales para reunirse con sus familias.
En Cisjordania también se reunieron miles de personas cerca de la prisión militar de Ofer de Israel, esperando la liberación de prisioneros palestinos, algunos ondeando banderas palestinas en celebración.
Desde esas horas en Gaza –donde viven 2.3 millones de palestinos– se experimenta calma por primera vez después el inicio de los bombardeos israelíes en respuesta al ataque de Hamás el 7 de octubre.
La guerra ha dejado miles de muertos en la ciudad, ha desplazado a tres cuartas partes de la población de sus hogares y arrasado vastas áreas residenciales.
En Israel también hay tranquilidad luego de que se silenciaran los ataques con cohetes desde Gaza.
Los militantes de Gaza se comprometieron a liberar 50 rehenes a cambio de 150 palestinos encarcelados por Israel durante estos cuatro días de cese al fuego. El 21 de octubre Hamás liberó a dos estadounidenses secuestradas en Gaza, Judith Tai Raanan, de 59 años, y su hija Natalie Shoshana Raanan, de 17.
Israel ha afirmado que el cese al fuego podría extenderse si se liberan más rehenes, pero ha prometido reanudar su ofensiva masiva una vez que termine la fecha del acuerdo.
Hamás tendría en su poder a más de 240 rehenes, mientras algunas familias consideran que el gobierno del primer ministro Benjamin Netanyahu no está haciendo lo suficiente para traerlos de vuelta. Israel mantiene prisioneros actualmente a 7,200 palestinos, incluidos alrededor de 2,000 arrestados desde el inicio de la guerra.
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