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Empresarios de La Pequeña Habana celebraron este sábado en una fiesta privada su victoria legal contra el comisionado de la ciudad de Miami, Joe Carollo, demandado por orquestar una campaña de represalias políticas contra negociantes privados del área.
William Bill Fuller y Martín Pinilla, cuyos negocios incluyen el popular club nocturno Ball & Chain y el Hotel Tower en la Calle Ocho de Miami, celebraron este sábado en la noche, precisamente en el conocido local, su triunfo frente al comisionado cubanoamericano en un tribunal federal del sur de Florida.
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La fiesta de la victoria coincidió con la pachanga sabatina que regularmente tiene lugar el Ball & Chain y estuvo marcada por acciones simbólicas contra la imagen de Carollo, asociado a una cucaracha de papel, según testimonios de participantes.
“Es una noche enorme, monumental. Estamos en uno de los momentos más emocionantes que hemos vivido en mucho tiempo y creo que el mundo se da cuenta ahora de que estábamos en el lado correcto de la ley”, comentó Fuller al diario El Nuevo Herald.
Unos 50 invitados celebraron con los empresarios, en una zona acordonada del club nocturno, su reivindicación legal por la que Carollo les deberá pagar $63.5 millones de dólares.
La fiesta estuvo decorada con cucarachas de papel con la cara del comisionado dispersas por el suelo, para que todos los asistentes se turnaran para pisarlas, y también se usaron en versiones más pequeñas como accesorios para las bebidas.
“¡Gracias por celebrarlo con nosotros, vamos a hacer de esta la mejor p*** ciudad del mundo!”, exclamó Fuller, en un discurso de victoria pronunciado en un momento del festejo, donde agradeció a todos los que los ayudaron en su batalla legal.
Los invitados bailaron al compás del pegajoso estribillo “Aplasta la cucaracha”, con el que Fuller y Pinilla celebraron su triunfo.
El juicio a Carollo ya ha costado casi $2 millones de dólares a los contribuyentes de Miami, y aún no está claro quién asumirá el pago del monto de $63.5 millones, adjudicado por el tribunal a los empresarios.
El comisionado planea apelar el veredicto civil, lo que retrasará cualquier pago.
Asimismo, es posible que Carollo tenga que enfrentar algún caso penal relacionado con la demanda y acusaciones de corrupción que pesan sobre el Ayuntamiento de Miami. Sin embargo, expertos penales creen que sería muy difícil probar que el comisionado incurrió en algún cargo criminal.
La demanda acusaba al funcionario de "corrupción", tras fomentar una campaña de represalias políticas contra los propietarios de negocios de La Pequeña Habana y el juicio culminó este miércoles tras 50 días de sesiones, en las que comparecieron prominentes figuras locales como los exjefes de policía Art Acevedo y Jorge Colina, y el ex administrador de Miami, Emilio González.
Fuller y Pinilla interpusieron la demanda contra Carollo bajo el argumento de que el político cubanoamericano se había extralimitado en su autoridad y había violado sus derechos amparados por la Primera Enmienda.
Carollo ordenó a agentes y funcionarios municipales que acosaran los negocios de los demandantes, después de que ellos apoyaran públicamente a un oponente político suyo en unas elecciones.
El jurado concedió a Fuller $8.6 millones de dólares en daños y otros $25.7 millones en daños punitivos.
A Pinilla, por su parte, le concedió $7.3 millones de dólares en daños y otros $21.9 millones en daños punitivos.
Fuller dijo emocionado al conocer el veredicto que ya era hora de que se denunciara la corrupción.
Los más de 24 testigos que participaron en un juicio describieron a Carollo como un hombre dispuesto a utilizar como arma los recursos del gobierno para destruir a sus adversarios políticos.
Carollo, una veterana figura política de Miami, se ha desempeñado como comisionado y alcalde de Miami desde los años 80, y ha estado involucrado en numerosos incidentes polémicos como funcionario público. Nativo de la ciudad cubana de Caibarién, antigua provincia de Las Villas, emigró a Estados Unidos sin sus padres en 1961 durante el éxodo infantil conocido como Operación Pedro Pan.
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