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El director de Radio TV Martí, Tomás Regalado, renunció este viernes a su cargo en medio de la mayor crisis institucional de la entidad en sus 34 años de transmisiones hacia Cuba.
Un comunicado de la Agencia de Medios Globales de Estados Unidos (USAGM) anunció la renuncia de Regalado, de 72 años, quien fue nombrado al frente de la Oficina de Transmisiones a Cuba (OCB) en junio de 2018.
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Una reunión interna está anunciada para las 11:30 a.m. de este viernes con los empleados de la emisora para informar sobre el cambio de mando en OCB, que quedará bajo la dirección interina de Emilio Vázquez, actualmente subdirector de la entidad. El director de operaciones técnicas, Francisco Chong, servirá como director adjunto Interino.
La comunicación oficial de USAGM, que administra el funcionamiento de OCB, indica que se aceptó la renuncia de Regalado, sin dar explicaciones sobre los motivos de su dimisión ni hacer referencia a los problemas que conmocionaron la estación durante su mandato profesional.
“Su experiencia única y sus antecedentes fueron necesarios para ampliar el alcance de Radio TV Martí durante un momento crítico en las relaciones entre Estados Unidos y Cuba”, indicó la declaración, que también elogia el papel de Regalado por sus supuestos logros en el cargo.
"Regalado desarrolló una nueva estrategia de transmisión por satélite, amplió el contenido de los medios digitales y sociales, y apoyó la creación de contenidos únicos sobre temas que no suelen ser cubiertos por los medios cubanos, incluyendo los derechos de los LGBTQ, el cambio climático y las contribuciones de la comunidad cubanoamericana", agregó el comunicado.
Sin embargo, las razones de la decisión de Regalado apuntan a que USAGM le había adelantado la decisión de remplazarlo en su puesto, según manifiesta en su carta de renuncia. La misiva fue enviada a John Lansing, director de la agencia rectora, quien cesará en sus funciones a finales de septiembre.
"Como director actual y ex alcalde, reconozco y respeto que con el nuevo liderazgo viene el deseo de definir una nueva dirección y que con dicha decisión también viene el deseo de nombrar un nuevo director", señaló la carta, obtenida por CiberCuba. Regalado se desempeñó como alcalde de la ciudad de Miami entre 2009 y 2017.
Aunque no se ha confirmado oficialmente, fuentes cercanas a Regalado indican que entre sus planes estaría volver al ruedo de la política y postularse nuevamente para la alcaldía de Miami en las elecciones de 2020.
Pero su salida de Radio TV Martí está marcada por una polémica gestión administrativa en 15 meses de mandato, plagada de escándalos,.cuestionables decisiones de contratación de personal, críticas de nepotismo e interrogantes sobre la propia sobrevivencia de la estación.
Regalado es el único director de Radio TV Martí que concluye su mandato por renuncia en la historia de OCB, sin que la decisión tenga que ver con un cambio presidencial en la Casa Blanca.
Su llegada a la dirección de la OCB se inició con una abrupta cancelación de contratos a corresponsales y realizadores de contenidos radicados en Cuba bajo el supuesto argumento de recortes presupuestarios, cuando en realidad los fondos fueron utilizados para doblar la cantidad de contratistas que residen en Miami, entre ellos veteranas figuras del exilio cubano y amigos personales del ex alcalde.
Con Regalado se derrumbó la circulación de la página digital de Radio TV Martí y se estableció una programación donde el propio director de OCB cobró un protagonismo inusual en los espacios radiales y televisivos de la entidad.
Ocho empleados fueron despedidos tras la transmisión de un polémico reportaje sobre el magnate George Soros por supuesta intención antisemita, en un escándalo que emergió el pasado octubre. Sin embargo, las implicaciones presuntamente antisemitas del reporte están siendo cuestionadas por especialistas y figuras de la comunidad hebrea al punto que USAGM no ha podido cerrar el caso ante las evidencias de irregularidades cometidas en el proceso de investigación administrativa de los empleados.
La determinación de "antisemitismo" del reportaje y la condena a los empleados fue lanzada por Regalado en los medios locales de Miami sin que siquiera hubiera comenzado la investigación federal sobre el incidente.
Un reporte independiente sobre el funcionamiento y contenidos de Radio TV Martí, encargado por la Agencia de Medios Globales de Estados Unidos (USAGM) y divulgado el pasado mayo, concluyó que la estación difunde informaciones "plagadas de mal periodismo" y de "propaganda ineficaz" hacia la isla.
El pasado julio otros dos periodistas, entre los que figura su hijo Tomás N. Regalado, fueron separados de sus puestos tras revelarse un video de una presunta fabricación noticiosa a partir de presupuestos falsos. La investigación sobre este caso no ha sido concluida.
A finales del pasado julio, la anterior directora de OCB, Malule González, presentó una demanda contra UDSAGM y dos empleados de OCB, el periodista Alberto Muller y Jeffrey Shapiro, consejero de la agencia federal, por ambiente hostil y supuestas alegaciones de que ella trabajaba para el gobierno cubano.
Este mes comenzó a circular una carta pública del opositor cubano Guillermo del Sol Pérez al presidente Donald Trump para recoger firmas y lograr la destitución de Regalado por “no centrarse en Cuba”. Del Sol se encuentra en huelga de hambre en Cuba y su protesta ha tenido cobertura en Radio TV Martí, pero sin hacer mención a su solicitud a Trump.
Pero hay más retos futuros para la permanencia de OCB. Radio TV Martí tan pronto como el próximo año.
La emisora, que funciona con un presupuesto anual de $29 millones, pudiera confrontar serios retos para su labor informativa, luego que los recortes de fondos propuestos por el Congreso para el año fiscal 2020 le asignan a la emisora solo $12.9 millones, lo que obligaría a reducir drásticamente la plantilla de empleados, y reestructurar sus plataformas de televisión e Internet.
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