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El Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés) advirtió este lunes sobre la formación de la tormenta tropical Rafael, que se prevé se intensificará en las próximas horas y azote a Cuba como un huracán.
El NHC alertó en la red social X que la tormenta continuará fortaleciéndose mientras se dirige hacia el occidente de Cuba y la Isla de la Juventud, donde hay un riesgo creciente de marejadas ciclónicas peligrosas y vientos huracanados para el miércoles.
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El fortalecimiento adicional de la tormenta se proyecta antes de que Rafael alcance el occidente de Cuba y la Isla de la Juventud, por lo cual se prevé que ocurran afectaciones severas.
A las 4:00 pm el centro de la tormenta tropical Rafael se localizó cerca de la latitud 15.5 Norte y longitud 76.7 Oeste, moviéndose hacia el norte a una velocidad de 9 mph (15 km/h), y se espera que un movimiento hacia el noroeste comience más tarde en la noche y continúe en los próximos días, alertó el NHC.
Los vientos máximos sostenidos de Rafael han aumentado a aproximadamente 45 mph (75 km/h), con ráfagas más fuertes. Se ha pronosticado un fortalecimiento constante a rápido, y se espera que el sistema se convierta en huracán el martes.
Los vientos con fuerza de tormenta tropical se extienden hasta 105 millas (165 km) desde el centro, y la presión central mínima estimada, basada en datos de los Cazadores de Huracanes de la Fuerza Aérea, es de 997 mb (29.44 pulgadas).
El NHC señaló que Rafael podría convertirse en huracán al pasar cerca o sobre las Islas Caimán el martes por la noche, y en esa área, advirtió de vientos huracanados, una peligrosa marejada ciclónica y olas destructivas. Asimismo, se esperan condiciones de tormenta tropical en Jamaica desde esta noche hasta el martes.
Las condiciones de tormenta tropical podrían afectar los Cayos de Florida, particularmente en las partes baja y media, a partir del miércoles por la noche. Sin embargo, alertó que las lluvias también llegarán a Florida y áreas adyacentes del sureste de Estados Unidos entre mediados y finales de la semana.
El NHC apuntó que aún es temprano para determinar los posibles impactos que Rafael podría tener en la costa norte del Golfo, por lo que se recomienda a los residentes de esa área seguir monitoreando los informes meteorológicos.
El Centro de Pronóstico del Instituto de Meteorología (INSMET) alertó en la red social X que la tormenta tropical Rafael, durante su desplazamiento, "ganará más en organización e intensidad".
Además, señaló que durante este lunes "se mantendrán las lluvias y tormentas eléctricas en el oriente y el centro, las que pueden ser fuertes e intensas en algunas localidades".
Por último, enfatizó que "las precipitaciones se extenderán posteriormente al occidente de Cuba".
Ante esta amenaza, el Estado Mayor de la Defensa Civil de Cuba decidió decretar la fase de alerta a partir de las 3:00 p.m. de este lunes para las provincias de Matanzas, Mayabeque, La Habana, Artemisa, Pinar del Río y el municipio especial Isla de la Juventud.
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