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El gobierno de Sudáfrica prestó a Cuba 147 631 000 rands (unos 9 millones 270 mil dólares) en los últimos cuatro años, según admitió la ministra de Relaciones Internacionales y Cooperación, Naledi Pandor, emplazada por dirigentes opositores de ese país.
La titular de exteriores precisó que el total se debe a un acuerdo de asistencia económica para proyectos de desarrollo agrícola y la reconstrucción de infraestructuras.
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De acuerdo a la información, compartida por un diario local, el préstamo -que la oposición maneja en términos de "donación"- estuvo dividido en dos partes: La primera, de 63 millones de rands (casi cuatro millones de dólares), se puso a disposición del Gobierno cubano en 2018.
La segunda parte, de 84 631 000 millones de rands (más de cinco millones de dólares), se puso a disposición en 2021.
Según Pandor, el primer préstamo ya fue devuelto en su totalidad, y asegura que el segundo el Gobierno cubano lo ha estado devolviendo desde diciembre de 2021.
“La relación entre Sudáfrica y Cuba se remonta a mucho antes de las elecciones democráticas de 1994. La amistad y la solidaridad con Cuba deben considerarse en el contexto de la importante contribución que Cuba hizo a la liberación de Sudáfrica”, dijo al ser cuestionada sobre los motivos por los cuales Cuba había sido elegida como beneficiaria de la ayuda sudafricana.
Preguntada por el líder de Alianza Democrática (AD), John Steenhuisen, sobre los detalles de los préstamos, la ayuda y los bienes y servicios que el Gobierno sudafricano ha destinado a Cuba desde que Cyril Ramaphosa asumió el poder en 2018, la ministra manifestó que se “planea proporcionar ayuda humanitaria a Cuba de proveedores de alimentos y medicamentos, que serán comprados a empresas sudafricanas y enviados a Cuba”.
"Estoy realmente asombrada con esta intención tan focalizada de resaltar a Cuba cuando hay otras iniciativas humanitarias que Sudáfrica ha proporcionado a otros países", afirmó la titular de la cartera de Relaciones Internacionales y Cooperación sudafricana en declaraciones a la radio sudafricana 702.
La polémica tiene su origen en una denuncia que el grupo de presión afrikáner Afriforum realizó contra el Gobierno para impedir de manera urgente lo que califica de "donación de 50 millones de rands" (unos 3 millones de euros) que el Gobierno iba a mandar al Ejecutivo en La Habana.
Tanto Afriforum como otras organizaciones civiles afirmaron que la "donación" ignoraba los profundos problemas de desigualdad, desempleo y pobreza en ese país africano.
En marzo, la Justicia dio en primera instancia la razón a los demandantes y obligó al Ejecutivo sudafricano a paralizar la operación mientras se estudiaba el caso (que todavía está en tribunales).
Este lunes, Afriforum desveló que el monto contra el que protestó era en realidad solo la primera donación de varias acordadas entre los dos gobiernos y que, en total, las contribuciones planeadas por Sudáfrica para Cuba ascienden a 350 millones de rands, es decir, casi unos 21 millones de euros.
En respuesta, la titular de exteriores alegó que no se trata de una inyección financiera, sino que se haría en forma de material de asistencia humanitaria comprando a productores sudafricanos.
Otras polémicas entre Sudáfrica y Cuba
A mediados de 2021, la entonces recién nombrada ministra de Defensa Thandi Modise, anunció que tomaría medidas contra los funcionarios y generales del ejército involucrados en la compra a la isla de Heberon Alfa R por una suma de 17,7 millones de dólares para supuestamente enfrentar los estragos del coronavirus.
A inicios de la pandemia, autoridades de la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica (SANDF) autorizaron la compra del Heberon a pesar de que la Autoridad Reguladora de Productos Sanitarios de Sudáfrica (SAHPRA) prohibió su empleo en el tratamiento del COVID-19.
En enero de este año, Sudáfrica devolvió los fármacos comprados en la isla, aunque sin completar los pagos del acuerdo comercial entre ambos países.
El general Rudzani Maphwanya, jefe de las Fuerzas de Defensa Nacional (SANDF), informó que el impago respondía a las irregularidades detectadas en la adquisición del medicamento, comprado por el Departamento de Defensa de Sudáfrica sin contar con los permisos de las autoridades competentes.
Otro incidente que relaciona procederes ilegales entre Cuba y el país africano aconteció en mayo de 2021, cuando un sindicato sudafricano impuso una demanda contra el Congreso Nacional Africano (partido político en el poder) luego de que la ministra de Asentamientos Humanos, Agua y Saneamiento contratara a 24 ingenieros cubanos para abordar la crisis del agua en Sudáfrica.
En marzo de este año trascendió que Sudáfrica pagó al Gobierno cubano más de 359 millones de rand -más de 24 millones de dólares- por entrenar a sus militares en la isla y enseñarles a hablar español.
También en marzo, el portavoz del Departamento de Salud de la provincia sudafricana de Gauteng denunció que dicha entidad había gastado 30,3 millones de rands (casi dos millones de dólares) en médicos cubanos en 2021, y aseguró que todavía empleaba a 14 doctores de la isla que ganaban entre 5,000 y 6,000 dólares al mes, dinero que se queda fundamentalmente el Gobierno cubano, como es sabido.
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