(Reuters) - El cantante de música country Jason Aldean estaba en medio de un solo de guitarra en un concierto al aire libre en el Strip de Las Vegas el domingo por la noche y la multitud, que había agotado las entradas, estaba disfrutando del momento, sin darse cuenta del horror que estaba por comenzar.
"No son disparos reales", gritó un hombre mientras espectadores en pánico lo esquivaban y se agachaban para cubrirse. "¡Son fuegos artificiales, fuegos artificiales! Chicos, paren, paren".
Eran las 22.07 hora local del domingo (0507 GMT del lunes) y el inicio de casi dos horas de terror antes de que la policía confirmara que el tirador había caído.
La policía posteriormente revelaría que Stephen Paddock, de 64 años, armado con al menos 10 rifles y ametralladoras, disparó contra la multitud de 22.000 personas desde su habitación en el piso 32 del hotel Mandalay Bay Resort and Casino. Al menos 59 personas murieron y 527 resultaron heridas en el tiroteo más mortífero de la historia moderna de Estados Unidos.
La incredulidad rápidamente se desvaneció ráfaga tras ráfaga de balas en el Festival Route 91.
"¡Hay disparos!", informó por radio un oficial de policía de Las Vegas a las 22.08 horas. "Parece un arma automática".
Los aterradores momentos fueron grabados por muchos usuarios de redes sociales. Reuters compiló los eventos sobre la base de un video verificado, la policía y otras declaraciones oficiales, y periodistas de Las Vegas Review-Journal que estuvieron en el lugar.
"Estoy bastante seguro de que hubo un ataque terrorista aquí. Estoy en Mandalay Bay", dijo el usuario de Twitter de Las Vegas @GLOKMIN al comienzo del ataque.
En las calles, los conductores de taxi recibieron la noticia del peligro en cuestión de minutos a través de un aviso policial en las pantallas azules de sus taxímetros.
"Los conductores eviten LV Blvd y Tropicana, tiroteo en marcha desde Mandalay Bay. Posiblemente tres tiradores", fue la alerta a las 22.25 hora local.
Media hora después de que comenzaron los disparos, la policía dijo en Twitter que estaba investigando un tiroteo activo y la gente que no había huido trataba de ayudar.
Conductores improvisaban ambulancias con sus autos y otros fungieron de médicos en el lugar, usando las vallas metálicas para controlar multitudes como camillas.
"Tiene un tiro en la cabeza, un tiro en la cabeza", gritó un hombre en un video en el que médicos voluntarios trabajaban.
Lindsay Lee, que se presenta como modelo de tatuajes, convirtió su camioneta en una ambulancia cuando un hombre en la escena le pidió que llevara víctimas al hospital.
"Adelante, ponlos a todos en la parte de atrás", contó Lee en un video.
"Uno murió en la parte trasera de mi camioneta y mi prometido tuvo que cargarlo dentro del hospital", dijo Lee en Instagram. "Esto fue una pesadilla, nunca he corrido por mi vida como lo hice esta noche".
Cuando ya habían pasado 90 minutos desde el comienzo de los disparos, la policía seguía ordenando a la gente en la calle que se agachara y se pusiera a cubierto.
Rachel Crosby, reportera del Review-Journal, siguió los acontecimientos en el Centro Médico Universitario (UMC por su sigla en inglés), el único para traumas de nivel 1 en Nevada, donde todas las camas para atender lesiones estaban llenas.
"Vi a grupos de enfermeras corriendo a las entradas trasera y delantera del hospital", escribió Crosby. "Vi a varios ciudadanos irse del centro de trauma con las caras pálidas".
El personal del hospital sintió el peso de la matanza. "Jesús", repetía una enfermera. Otra llamó a un ser querido, se sentó en el suelo, bajó la cabeza y respiró hondo.
La policía todavía no anunciaba el fin del ataque. Finalmente, casi dos horas después de los primeros disparos, llegó la primera señal de que el peligro había pasado.
"Se confirma que cayó un sospechoso", tuiteó la policía de Las Vegas a las 23.58 hora local. "Esta es una investigación en curso; de nuevo, por favor, no vayan al Strip por ahora".
(Reporte de Daniel Trotta, Gina Cherelus y Angela Moon; Editado en español por Javier López de Lérida)
Por Daniel Trotta y Gina Cherelus
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