(EFE) La Virgen de la Caridad del Cobre fue declarada patrona de Cuba por el papa Benedicto XV el 10 de mayo de 1916.
Desde entonces, el santuario de "El Cobre" ha sido visitado por tres pontífices: Juan Pablo II, quien el 24 de enero de 1998 coronó personalmente a la Virgen como patrona de Cuba, durante su histórica visita a la isla, y luego estuvieron Benedicto XVI, el 26 y 27 de marzo de 2012, y el papa Francisco, el 21 y 22 de septiembre del año pasado.
Según la leyenda católica, la Virgen de la Caridad apareció por primera vez en 1612 ante tres pescadores que navegaban en una barca por la bahía oriental de Nipe.
Juan Moreno, uno de los tripulantes, dijo entonces que habían visto "una cosa blanca sobre la espuma del agua", y al acercarse se encontraron frente a la imagen de la virgen con un niño en brazos, flotando sobre una tabla en la que se leía una inscripción que decía: "Yo soy la Virgen de la Caridad".
La Caridad del Cobre es conocida también como la Virgen mambisa por la veneración que le prodigaron los cubanos participantes en las guerras de independencia de España a finales siglo XIX, que la consideraron un símbolo de patriotismo y de identidad.
En 2012, una imagen de la patrona de Cuba recorrió en peregrinación casi todo el país para venerar los 400 años de su hallazgo.
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