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Una turista quebequense que sufrió un accidente en Cuba ahora reclama 200,000 dólares al operador turístico canadiense Sunwing, al que considera responsable no solo de los daños físicos sufridos, sino también de los morales.
Caroline Perreault, quien se encontraba de vacaciones en Cayo Guillermo en abril de 2024, quedó gravemente herida cuando una pérgola deteriorada situada en la playa junto al hotel Starfish, colapsó sobre ella.
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Desde entonces, su lucha por obtener justicia y compensación se ha visto obstaculizada por un complejo entramado legal y la falta de respuestas claras por parte de las partes implicadas.
La batalla legal de Caroline Perreault por justicia y compensación
El 9 de abril de 2024, lo que debió ser un idílico viaje a Cayo Guillermo, Cuba, se convirtió en una pesadilla para Caroline Perreault.
La turista quebequense, quien disfrutaba de la playa junto a su pareja, Gilbert Therrien, y una amiga, sufrió un terrible accidente cuando una pérgola deteriorada del hotel Starfish colapsó sobre ella, dejándola gravemente herida.
"Miré a mi alrededor buscando a mi pareja para decirle: 'Me voy, te amo' [...] Realmente me estaba muriendo", recordó Perreault sobre el trágico momento, según declaraciones recogidas esta semana por Radio Canadá.
Un diagnostico médico devastador
El impacto le provocó la fractura de tres vértebras, una conmoción cerebral y un trastorno de estrés postraumático agudo.
La evacuación de Caroline fue otro calvario. El traslado en ambulancia improvisada entre hospitales cubanos resultó "horrible".
"Fue la peor semana de su vida", aseguró su pareja, describiendo condiciones precarias: falta de agua potable, escasez de medicamentos y dolor insoportable.
"Había una enfermera que fue a buscar medicamentos a la comunidad porque se estaban quedando sin medicinas en el hospital", añadió Therrien.
Finalmente, Caroline fue repatriada a Quebec en un avión ambulancia y sometida a una cirugía mayor para fusionar cuatro vértebras en la parte baja de la espalda.
"Dos varillas de metal que, lamentablemente, estarán ahí toda la vida. Y tengo otras dos fracturas en la parte superior de la espalda, que no son operables", explicó la afectada.
La batalla por la compensación
El dolor físico y emocional de Caroline la llevó a emprender una batalla legal contra el operador turístico canadiense Sunwing, a quien exige una indemnización de 200,000 dólares.
"Para mí no es gran cosa haber sufrido pérdidas de tal magnitud [...], pérdidas físicas, financieras y emocionales", afirmó.
A raíz del accidente, su vida cambió drásticamente. Ha requerido tratamiento psiquiátrico y fisioterapia constante. Asegura que una simple ráfaga de viento la aterroriza desde el accidente.
Sus limitaciones físicas también la obligaron a abandonar su sueño de tener una segunda carrera en terapia de masajes tras su jubilación. "Es una gran pérdida", lamentó, ya que su negocio, abierto en 2023, ahora solo le permite atender a tiempo parcial.
¿Quién es responsable?
Determinar la responsabilidad legal del accidente es complicado, según apunta el medio canadiense.
El hotel Starfish, donde ocurrieron los hechos, es administrado por la cadena canadiense Blue Diamond, pero las instalaciones pertenecen al gobierno cubano.
Sunwing ha transferido la reclamación de Caroline a su aseguradora, Zurich, que sostiene que no puede verificar la propiedad del hotel y sus estructuras. "Es fácil lavarse las manos y luego decir: 'No podemos investigar, eso es de Cuba'", criticó Therrien.
Según el abogado Alexandre Brosseau-Wery, experto en lesiones personales, "el propietario siempre es responsable de los daños resultantes de la ruina de su edificio. [...] Entonces, claramente, hay negligencia: las instalaciones deben ser seguras. No es normal que una pérgola se derrumbe de repente".
No obstante, el hecho de que el accidente ocurriera en un hotel distinto al contratado por Caroline complica la demanda.
"Si el incidente hubiera ocurrido en su hotel, la situación legal sería mucho más sencilla, porque el operador turístico podría ser considerado responsable", añadió Brosseau-Wery.
Chantal Asselin, amiga de la pareja, confirmó que el estado del hotel Starfish es "obsoleto desde hace años y va a peor porque lo que se rompe no lo arreglan, lo remiendan". Después del accidente, las pérgolas fueron demolidas y reemplazadas.
¿Se puede demandar al gobierno cubano?
Los expertos legales advierten que presentar una demanda contra el gobierno cubano sería "extremadamente difícil".
"La gente viaja a un país extranjero donde existe un régimen jurídico distinto al nuestro con actores que no están domiciliados en Quebec", explicó el abogado Bissonnette.
Ante la falta de respuestas de los responsables del hotel, Caroline envió su reclamo traducido al español a dos ejecutivos de la instalación.
Hasta la fecha, no ha recibido ninguna contestación. Sunwing, por su parte, se ha limitado a insistir en que el accidente ocurrió en "una playa pública frente a otro hotel cercano", sin asumir responsabilidad.
Casi un año después del accidente, Caroline sigue lidiando con el dolor físico y emocional, mientras enfrenta la indiferencia de las empresas implicadas.
"Hubo un antes y un después. Todavía estoy en las secuelas, en la reapropiación de las pérdidas que sufrí", afirmó. La turista, quien sólo desea concentrarse en su recuperación, lamenta la falta de apoyo del operador turístico.
Preguntas frecuentes sobre el accidente de la turista canadiense en Cuba y la crisis sanitaria
¿Por qué Caroline Perreault reclama 200,000 dólares a Sunwing?
Caroline Perreault reclama 200,000 dólares a Sunwing debido a los daños físicos y emocionales sufridos tras el colapso de una pérgola en un hotel en Cuba, lo que le provocó graves lesiones. Considera que el operador turístico es responsable de su situación.
¿Cuáles fueron las lesiones que sufrió Caroline Perreault?
Caroline Perreault sufrió fracturas en tres vértebras, una conmoción cerebral y un trastorno de estrés postraumático agudo debido al colapso de una pérgola en la playa del hotel Starfish en Cuba. Estas lesiones requirieron una cirugía mayor para fusionar cuatro vértebras y han afectado significativamente su calidad de vida.
¿Por qué es complicado determinar la responsabilidad del accidente en el hotel Starfish?
Determinar la responsabilidad del accidente es complicado porque el hotel Starfish es administrado por la cadena canadiense Blue Diamond, pero las instalaciones pertenecen al gobierno cubano. Además, Sunwing, el operador turístico, ha transferido la reclamación a su aseguradora, Zurich, complicando aún más la identificación del responsable directo.
¿Cómo afecta la crisis del sistema de salud cubano a los turistas?
La crisis del sistema de salud cubano afecta a los turistas debido a la falta de medicamentos y atención médica adecuada, lo que agrava las situaciones de emergencia. Turistas han reportado condiciones precarias en hospitales, dificultades para comunicarse con el personal médico y demoras en la repatriación, como fue el caso de Sylvie Beauchesne.
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