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Los centros de detención de inmigrantes en Estados Unidos han alcanzado su capacidad máxima, con más de 47,600 personas retenidas en estas instalaciones, lo que equivale a un 120% de ocupación, según datos del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
Ante esta crisis, el gobierno ha intensificado los operativos de arresto y busca ampliar su infraestructura de detención mientras solicita fondos adicionales al Congreso.
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Aumento de arrestos bajo la administración Trump
Desde la llegada de Donald Trump a la presidencia, ICE ha intensificado sus operativos de arresto.
Entre el 20 de enero y el 10 de marzo de 2025, la agencia reportó 32,809 detenciones, distribuidas de la siguiente manera:
14,111 delincuentes convictos.
9,980 personas con cargos penales pendientes.
8,718 detenidos por violaciones migratorias.
1,155 presuntos pandilleros.
39 sospechosos de terrorismo.
El director interino de ICE, Todd Lyons, subrayó que esta política responde a una nueva dirección en la agencia: "Prevemos que las cifras de arrestos y deportaciones de ICE seguirán aumentando a medida que liberamos a una agencia que ha tenido las manos atadas durante los últimos cuatro años".
Asimismo, indicó que estos operativos buscan disuadir a potenciales inmigrantes irregulares de cruzar la frontera.
El gobierno de Trump ha señalado que estos arrestos son parte de su estrategia para reforzar la seguridad interna y frenar la inmigración ilegal.
Sin embargo, organizaciones defensoras de los derechos de los migrantes han advertido que estas medidas están provocando temor entre los inmigrantes, incluidos aquellos con un estatus migratorio regular.
Infraestructura sobrepasada y medidas de contingencia
Los centros de detención financiados por el ICE tienen capacidad para albergar 41,500 personas en promedio, sin embargo, actualmente están reteniendo 47,600 inmigrantes, lo que ha llevado a la agencia a recurrir a otras entidades para ampliar su capacidad.
En este sentido, ICE ha solicitado apoyo al Departamento de Defensa, el Servicio de Alguaciles de EE.UU. y la Oficina Federal de Prisiones.
Además, las autoridades han señalado que algunos detenidos están siendo liberados bajo el programa de Alternativas a la Detención, basado en consideraciones humanitarias o médicas.
Sin embargo, la administración de Trump insiste en que se requieren 100,000 camas adicionales para sostener sus políticas migratorias. Esto ha generado un debate en el Congreso sobre la viabilidad de asignar estos fondos y el impacto que tendría en el sistema penitenciario federal.
ICE ha anunciado que está evaluando la posibilidad de reabrir centros de detención clausurados en años anteriores y establecer acuerdos con gobiernos estatales para utilizar instalaciones correccionales en desuso.
También ha explorado contratos con empresas privadas como Geo Group y CoreCivic, que actualmente operan varios de los centros de detención más grandes del país.
Deportaciones en cifras: Menos expulsiones que bajo Biden
A pesar del incremento de arrestos, las deportaciones durante la administración Trump han sido inferiores a las del último año del gobierno de Biden.
En febrero de 2025, el número de deportaciones fue un 35% menor en comparación con el promedio mensual de 2024.
Esto generó la destitución del anterior director de ICE y la designación de Lyons, quien aseguró que la agencia ahora tiene una "cultura de acción y responsabilidad".
Según reportes de medios estadounidenses, Trump ha expresado su frustración por la lentitud en las deportaciones y ha solicitado al Congreso modificar las leyes para facilitar expulsiones más rápidas.
En este sentido, su administración está considerando la reactivación de políticas como el proceso de expulsión acelerada, que permite deportaciones sin audiencia judicial en ciertos casos.
Centros de detención familiar y su impacto en menores
Como parte de su estrategia de control migratorio, el gobierno de Trump ha reanudado la detención de familias con niños en centros como el Centro de Procesamiento de Inmigración del Condado de Karnes, en Texas, el cual es operado por la empresa privada Geo Group.
Actualmente, 14 familias se encuentran retenidas en esta instalación.
El Centro de Karnes ha sido objeto de críticas en el pasado por las condiciones en que se mantienen los detenidos. Organizaciones de derechos humanos han denunciado la falta de acceso adecuado a atención médica y el impacto psicológico que la detención prolongada tiene en los niños.
Defensores de derechos humanos han expresado preocupación por la reclusión de menores en estos centros.
Alan Shapiro, especialista en salud infantil de la organización Terra Firma National, advirtió que los niños detenidos han mostrado síntomas de ansiedad, depresión y trastornos alimenticios.
También se han registrado casos de autolesiones y pensamientos suicidas entre menores privados de libertad.
Los centros de detención familiar habían sido utilizados de manera limitada en la administración Biden, en un esfuerzo por reducir el impacto en los niños.
Sin embargo, con la nueva política de Trump, se espera que más familias sean recluidas en estos centros mientras esperan la resolución de sus casos migratorios.
Las ciudades santuario en la mira del gobierno
El gobierno de Trump ha endurecido su postura contra las denominadas “ciudades santuario”, que son aquellas que limitan su cooperación con ICE.
Tom Homan, asesor en políticas migratorias de la Casa Blanca, ha advertido que la administración enviará más agentes a estas jurisdicciones para realizar arrestos.
"Las ciudades santuario van a obtener justo lo que no quieren: más agentes en la comunidad y más arrestos colaterales", señaló.
Estas políticas han generado tensiones entre el gobierno federal y líderes locales, quienes argumentan que la presencia de ICE en sus comunidades crea un ambiente de miedo y desconfianza entre los inmigrantes, lo que dificulta la cooperación con la policía local en la resolución de crímenes.
A medida que avanza el mandato, el Congreso y la sociedad estadounidense seguirán debatiendo hasta qué punto la administración debe endurecer las políticas migratorias y cuál debe ser el papel de ICE en la aplicación de la ley de inmigración.
Preguntas frecuentes sobre la intensificación de operativos de ICE y la crisis de detención de inmigrantes en EE.UU.
¿Por qué los centros de detención de ICE están sobreocupados?
Los centros de detención de ICE están sobreocupados debido al incremento de arrestos bajo la administración de Donald Trump. Actualmente, estos centros tienen una ocupación del 120%, con más de 47,600 personas retenidas. Esta situación ha obligado a ICE a buscar alternativas, como la solicitud de fondos adicionales al Congreso y el uso de instalaciones como la base de Guantánamo para albergar hasta 30,000 detenidos.
¿Qué medidas está tomando ICE ante la saturación de sus centros de detención?
ICE está tomando varias medidas para enfrentar la saturación de sus centros de detención. Estas incluyen la ampliación de su infraestructura mediante el uso de instalaciones militares y de prisiones privadas, como las operadas por Geo Group y CoreCivic. También se está recurriendo al programa de Alternativas a la Detención para liberar a algunos migrantes bajo monitoreo, basándose en consideraciones humanitarias o médicas.
¿Cómo ha afectado la política migratoria de Trump a las ciudades santuario?
La administración de Trump ha intensificado su postura contra las ciudades santuario. Estas ciudades limitan su cooperación con ICE, lo que ha llevado al gobierno a enviar más agentes a estas áreas. Esto ha generado tensiones con los líderes locales, quienes argumentan que la presencia de ICE crea un ambiente de miedo y desconfianza entre los inmigrantes, dificultando la cooperación con la policía local.
¿Qué impacto tiene la detención de familias inmigrantes en los centros de ICE?
La detención de familias inmigrantes en centros de ICE tiene un impacto negativo significativo, especialmente en los menores. Organizaciones de derechos humanos han denunciado las condiciones inadecuadas en centros como el de Karnes, en Texas, y el impacto psicológico en los niños, quienes han mostrado síntomas de ansiedad y depresión. La reclusión prolongada en estos centros puede generar trastornos emocionales y alimenticios en los menores.
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