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Poco más de un año después de haber sido asesinado en Brasil el prominente galerista estadounidense Brent Sikkema, de 75 años, la justicia de EE.UU. anunció el arresto de su exesposo, el cubano Daniel Sikkema, acusado de contratar a un sicario para matarlo.
El Departamento de Justicia de EE.UU. (DOJ) informó a través de un comunicado que D. Sikkema, de 54 años y residente en Nueva York, fue detenido e imputado en una “acusación formal” revelada este martes en el Distrito Sur de ese estado, por contratar a alguien para matar a su exmarido, el marchante de arte multimillonario B. Sikkema, quien fue asesinado en Río de Janeiro el 14 de enero de 2024.
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El cubano compareció este martes ante un juez, en el Distrito Sur de Nueva York. La justicia lo inculpa de conspiración para cometer un asesinato por encargo, asesinato por encargo, conspiración para asesinar a una persona en un país extranjero y falsificación de pasaporte, puntualizó el DOJ.
De ser declarado culpable, “se enfrenta a una pena obligatoria de cadena perpetua o muerte”. Un juez de un tribunal federal de distrito determinará la condena después de considerar las Directrices de Sentencia de Estados Unidos y otros factores legales, precisó la comunicación oficial.
Según documentos judiciales, a partir de 2023, D. Sikkema ofreció dinero a otra persona (a la que la acusación formal se refiere como CC-1) a cambio de matar a su exesposo, con quien “estaba involucrado en un contencioso proceso de divorcio”.
El DOJ no mencionó tampoco el nombre de la víctima, pero sí precisó que era ciudadana estadounidense, “había amasado un patrimonio multimillonario y viajaba a menudo a Río de Janeiro, donde tenía propiedades”.
Las autoridades señalaron que, antes del asesinato de su expareja, D. Sikkema envió dinero al sicario usando una identidad robada e intermediarios, en un evidente esfuerzo por ocultar la fuente de los pagos.
El hombre contratado por el cubano ejecutó la orden de matar a Brent Sikkema el 14 de enero de 2024.
El FBI llevó a cabo la investigación del caso, que está siendo procesado por la abogada litigante Chelsea Schinnour, de la Sección de Derechos Humanos y Procesos Especiales de la División Penal del DOJ, y los fiscales federales adjuntos Meredith Foster y Remy Grosbard, del Distrito Sur de Nueva York.
Richard Levitt, abogado que representa a D. Sikkema, señaló a través de un correo electrónico que su cliente “ahora, como siempre, mantiene su inocencia y espera su completa reivindicación en el juicio”, según el diario The New York Times.
Arresto del autor material del crimen en Brasil y orden de captura de Daniel Sikkema
La noche del 15 de enero de 2024, miembros del Cuerpo de Bomberos de Río de Janeiro hallaron muerto, con heridas de arma blanca, al estadounidense Brent Sikkema, copropietario de la galería Sikkema Jenkins & Co. de Nueva York, en su apartamento en la Rua Abreu Fialho, número 15, en el exclusivo barrio Jardim Botânico de la ciudad brasileña.
Tres días después, la Policía arrestó en el estado de Minas Gerais al cubano Alejandro Triana Prevez, de 30 años, como sospechoso del homicidio.
Según informó la Policía Civil de Río de Janeiro, el presunto asesino se habría desplazado de Sao Paulo a esa ciudad para cometer el crimen, y vigiló el domicilio de B. Sikkema durante 14 horas antes de actuar. Fue identificado mediante cámaras de vigilancia ubicadas a la salida del edificio.
El 10 de febrero, la justicia de Brasil ordenó el arresto y prisión preventiva del cubanoamericano D. Sikkema, acusado de ser el “autor intelectual y principal interesado en el crimen”.
La jueza Tula Correa de Mello, titular del Tercer Tribunal Penal de Río de Janeiro, dispuso que la orden de detención fuera remitida a la Red de Difusión de Interpol, a través del canal competente de la Policía Federal, debido a que el acusado se encontraba en otro país.
El mandato judicial decretó igualmente la prisión preventiva para Triana. Un comunicado del Poder Judicial indicó entonces que D. Sikkema había contratado a su compatriota, un ex guardaespaldas de B. Sikkema, con la promesa de pagarle 200,000 dólares por cometer el crimen.
El 14 de enero, a las 3:43 a.m., Triana entró a la residencia con las llaves que presuntamente le había enviado D. Sikkema desde EE.UU., y apuñaló al galerista unas 18 veces, principalmente en el cuello y el pecho, según un reporte de Daily Mail.
Brent y Daniel Sikkema estuvieron casados durante 15 años y llevaban un complicado proceso de divorcio. Tienen un hijo adolescente.
El estadounidense fundó la galería de arte en 1991 con el nombre de Wooster Gardens, en referencia a su ubicación original en Wooster Street, en SoHo. En 1999 se amplió el espacio expositivo, trasladándose a su ubicación actual, en 530 West 22nd Street, en Nueva York, donde alberga exposiciones de pinturas, ilustraciones, fotografías, esculturas e instalaciones. En enero pasado, en el primer aniversario del asesinato de su fundador, la galería Sikkema Jenkins & Co. pasó a llamarse Sikkema Malloy Jenkins.
D. Sikkema nació en Cuba con el nombre de Daniel García Carrera, emigró a España y luego a Estados Unidos. En una autobiografía de 2006, titulada Billete al paraíso, contó que huyó de su país luego de una infancia y juventud de carencias, y trabajó en el país europeo como acompañante masculino.
Preguntas frecuentes sobre el caso del asesinato de Brent Sikkema
¿Quién es Daniel Sikkema y de qué se le acusa?
Daniel Sikkema es un cubano residente en Nueva York, exesposo del galerista estadounidense Brent Sikkema, y ha sido arrestado por la justicia de EE.UU. acusado de contratar a un sicario para asesinar a su expareja. Enfrenta, además, cargos de conspiración para cometer asesinato por encargo y falsificación de pasaporte, con una posible pena de cadena perpetua o muerte si es declarado culpable.
¿Cuál fue el motivo detrás del asesinato de Brent Sikkema?
El asesinato de Brent Sikkema se produjo en el contexto de un contencioso proceso de divorcio con su exesposo Daniel Sikkema. Daniel Sikkema habría contratado a un sicario para matar a Brent en Brasil, utilizando una identidad robada e intermediarios para ocultar los pagos al asesino. El trasfondo del crimen parece estar relacionado con el patrimonio multimillonario de la víctima y las disputas legales entre la pareja.
¿Qué medidas legales enfrenta Daniel Sikkema en Estados Unidos?
Daniel Sikkema enfrenta una acusación formal en el Distrito Sur de Nueva York, donde ha sido imputado por un cargo de asesinato por encargo, un cargo de conspiración para cometer asesinato por encargo, un cargo de conspiración para asesinar a una persona en un país extranjero y un cargo de falsificación de pasaporte. De ser hallado culpable, se enfrenta a una pena obligatoria de cadena perpetua o muerte. Su caso está siendo procesado por la Sección de Derechos Humanos y Procesos Especiales del DOJ y fiscales federales adjuntos.
¿Cómo fue llevado a cabo el asesinato de Brent Sikkema?
El asesinato de Brent Sikkema ocurrió el 14 de enero de 2024 en su apartamento de Río de Janeiro. El sicario Alejandro Triana Prevez, también cubano, habría recibido instrucciones y llaves enviadas desde EE.UU. por Daniel Sikkema. Triana vigiló la residencia durante horas antes de entrar y apuñalar a Brent múltiples veces, principalmente en el cuello y el pecho. Fue identificado y arrestado poco después del crimen debido a las grabaciones de cámaras de vigilancia.
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