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Los huevos están por las nubes en Estados Unidos. Una variante más letal de la gripe aviar, las restricciones para la cría de aves en algunos estados, la inflación y el aumento de la demanda en Navidades están detrás de una crisis que podría solucionarse en un plazo máximo de nueve meses. Aún así, los precios seguirán escalando este año.
El precio de la docena de huevos se duplicó entre 2022 y 2023 en Estados Unidos al pasar de 1,93 a 4,82 dólares en ese período y desde entonces no ha parado de subir. De hecho, en Nueva York se paga a 6,06 USD la docena y en California, a 8,7 dólares. Las cifras oficiales apuntan a un incremento del 8,2% en noviembre de 2024 (últimos datos disponibles) y al cierre del año pasado, la subida anual rozaba el 70%. Detrás de estos precios desorbitados está una variante más letal de la gripe aviar que, según publica El País, hace dos años fue detectada en 48 de los 50 estados del país.
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Desde entonces, la epidemia ha afectado a 134 millones de aves en Estados Unidos y los expertos ya no titubean para identificar a esta gripe aviar como el peor brote de la historia del país. Esto ha llevado a que algunos supermercados exhiban carteles que limitan la venta por persona a dos cartones de huevos. Tal es la escasez que en una gran superficie de Florida los precios han escalado hasta los 10,50 dólares y, como dice una consumidora, ya están más caros que los camarones.
Pero no todo es culpa de esta nueva variante letal de la gripe aviar. También estaría influyendo la puesta en marcha en California de la Proposición 12, una nueva normativa que restringe la cría de gallinas a determinados espacios con determinadas dimensiones. Esta legislación ya está en vigor en Arizona, Nevada, Oregón, Michigan, Washington, Colorado y Massachusetts.
A las restricciones hay que sumar los efectos de la inflación y la alta demanda del mercado en los dos últimos meses del año debido a las fiestas navideñas. Los expertos aseguran que la crisis del huevo acabará en un plazo máximo de entre seis y nueve meses, mientras las previsiones oficiales apuntan a que los precios seguirán cuesta arriba, con una subida del 11,4% para este año.
En enero de 2023, Florida ya era el segundo estado con los huevos más caros de Estados Unidos, según datos de una empresa minorista que opera un servicio de entrega y recogida de comestibles en territorio estadounidense y Canadá.
Sin embargo, en mayo de ese año, descendió el precio en el mercado mayorista por debajo de un dólar la docena y medios como la CNN aseguraron que esa sería la tendencia en los meses siguientes, algo que no ocurrió. Según los expertos, esa bajada se debió a la menor demanda del producto en el mercado y en ese momento se creyó que la crisis estaba superada.
En diciembre pasado, los desorbitados precios del huevo llevaron a un cubano a quejarse públicamente de haber pagado en Walmart un cartón de 60 huevos por 20 dólares. “Primero costaba $5, luego $7, $9, $11... ¡y ahora $20! ¿Hasta cuándo las gallinas de Walmart van a seguir con fiebre?”, dijo en un vídeo viral en TikTok.
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