El noroeste de Florida, particularmente el Panhandle, vivió este martes un evento meteorológico sin precedentes: una nevada que cubrió de blanco gran parte de la región, sorprendiendo a residentes y conductores por igual.
La nevada en el Panhandle ha dejado imágenes inusuales para el estado del sol.
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En redes sociales, los residentes compartieron videos de calles o playas cubiertas de nieve.
Otros se aventuraron a jugar o hacer muñecos de nieve.
Este fenómeno inusual, captado en tiempo real por cámaras de tráfico sobre la Interestatal 10, es parte de una ola de tormentas invernales que ha azotado el sureste de Estados Unidos, dejando temperaturas bajo cero, nieve, hielo y lluvia helada.
De acuerdo con AccuWeather, esta fue la primera vez en 35 años que ciudades como Tallahassee y Jacksonville registraron nevadas significativas.
En el extremo occidental del Panhandle, se reportaron las mayores acumulaciones, alcanzando hasta 10 centímetros de nieve, una cantidad inusual para esta región subtropical.
Este fenómeno convirtió a Florida en uno de los 50 estados de Estados Unidos que registraron nevadas en un mismo invierno, algo que no sucedía desde 2010, según informó CNN.
Impacto en la infraestructura y la vida cotidiana
Las carreteras de Florida, especialmente la Interestatal-10, se convirtieron en trampas heladas, con más de 50 incidentes reportados en las primeras horas de la nevada.
Muchas vías quedaron intransitables debido al hielo y la acumulación de nieve, causando grandes interrupciones en el tráfico.
El Departamento de Seguridad Vial y Vehículos Motorizados de Florida (FLHSMV) compartió imágenes de las carreteras cubiertas de hielo, mientras recordaba la importancia de evitar viajes innecesarios.
"¡Manténgase seguro y quédese en casa! La nieve, el aguanieve y el hielo pueden afectar las carreteras y su capacidad para conducir de manera segura", publicaron en sus redes sociales.
Además, la combinación de nieve, hielo y lluvia helada volvió el tránsito lento y peligroso.
El tránsito aéreo también se vio afectado: el Aeropuerto Internacional de Tallahassee cerró sus operaciones, y más de 2,000 vuelos fueron cancelados en todo el estado.
Estos contratiempos han alterado los planes de viaje de miles de personas y han generado caos en los sistemas de transporte.
El gobernador DeSantis declara el estado de emergencia
El gobernador Ron DeSantis declaró el lunes el estado de emergencia ante las gélidas condiciones climáticas que azotaron el Panhandle y otras partes del norte de Florida.
En una publicación en X, el mandatario instó a los residentes a mantenerse atentos a las alertas meteorológicas y evitar riesgos innecesarios.
"Esté atento a las condiciones climáticas y las alertas de seguridad. Tenga cuidado en condiciones de hielo, especialmente en las carreteras", escribió.
Además, DeSantis emitió una orden ejecutiva que autorizó al director de la División Estatal de Manejo de Emergencias, Kevin Guthrie, a liderar la respuesta de emergencia.
La orden destacaba que se esperaban entre 1 y 3 pulgadas de nieve (aproximadamente 2.5 a 7.6 cm) en el Panhandle, con condiciones heladas, extendiéndose hacia el este hasta el valle del río Suwannee.
También se advirtió que la acumulación de hielo por la lluvia helada podría generar impactos significativos en carreteras, puentes, árboles y líneas eléctricas.
Las autoridades activaron la Guardia Nacional de Florida y establecieron medidas de emergencia para garantizar la seguridad de los residentes. Guthrie advirtió sobre los peligros del hielo, que en algunas áreas podría alcanzar un grosor de media pulgada, incrementando el riesgo de cortes de energía y accidentes graves.
A nivel nacional, alrededor de 40 millones de personas estaban bajo algún tipo de peligro meteorológico, incluidos 21 millones bajo una advertencia de tormenta invernal.
La tormenta impactó primero en Texas el lunes por la noche, moviéndose hacia el este y dejando una estela de nieve, lluvia helada y aguanieve en su camino.
Nevadas en Florida: ¿por qué son tan poco comunes?
Florida es conocido por su clima cálido y templado, especialmente en el centro y sur del estado, donde ciudades como Miami y Orlando rara vez ven temperaturas cercanas a los 0°C (32°F).
Sin embargo, el norte del estado, incluyendo el Panhandle, puede experimentar condiciones más frías debido a la influencia de sistemas meteorológicos provenientes del sureste de Estados Unidos.
Para que se acumule nieve, toda la atmósfera debe mantenerse por debajo de los 0°C (32°F). Si hay aire más cálido en niveles superiores, la nieve tiende a mezclarse con lluvia helada o aguanieve, lo que disminuye su acumulación.
Este es el motivo por el cual zonas como Jacksonville tienen más probabilidades de registrar aguanieve o hielo que nieve pura. Por otro lado, el centro y sur de Florida mantienen temperaturas lo suficientemente altas como para descartar este tipo de fenómenos.
La tormenta invernal Enzo ha traído acumulaciones de nieve inéditas al noroeste de Florida.
Según el Servicio Meteorológico Nacional, algunas áreas del Panhandle han registrado hasta 15 centímetros de nieve, superando el récord estatal anterior de 10 centímetros en 1954.
Expertos meteorológicos calificaron la nevada como un evento "único en una generación".
Este fenómeno fue posible gracias a una combinación de aire frío del vórtice polar y humedad del Golfo de México, creando las condiciones ideales para la caída de nieve en el Panhandle.
Según Tom Kines, meteorólogo de AccuWeather, "es un fenómeno que probablemente no volveremos a ver en nuestras vidas".
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