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El Tribunal Supremo de Estados Unidos emitió este viernes un fallo que respalda una ley que podría obligar a TikTok a suspender sus operaciones en el país a partir del próximo 19 de enero.
La red social, propiedad de la empresa china ByteDance, enfrenta la posibilidad de un veto total si no concreta su desvinculación de su matriz antes de la fecha límite.
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El fallo establece que los 170 millones de usuarios de TikTok en Estados Unidos podrán mantener la aplicación instalada en sus dispositivos, pero desde el 19 de enero no podrán recibir actualizaciones ni volver a descargarla.
Esto, según expertos, podría llevar eventualmente a la inoperatividad de la plataforma.
El Tribunal Supremo, con mayoría conservadora, rechazó de manera unánime los argumentos de TikTok, avalando la constitucionalidad de la ley.
En su fallo, la Corte sostuvo que “el riesgo para la seguridad nacional que plantean los vínculos de TikTok con China supera las preocupaciones sobre la limitación de la libertad de expresión de la aplicación o de sus usuarios”.
El Gobierno de Biden, junto con los legisladores que impulsaron la norma, insiste en que la desvinculación de ByteDance es esencial para garantizar la seguridad de los datos de los usuarios estadounidenses.
Contexto político: una transición presidencial cargada de tensión
El futuro de TikTok en Estados Unidos ahora depende en gran medida de las decisiones del presidente electo, Donald Trump, quien asumirá el cargo el 20 de enero, un día después de que entre en vigor la prohibición.
Durante su primer mandato (2017-2021), Trump intentó prohibir TikTok por razones de seguridad nacional, pero su postura actual parece más conciliadora.
En una reciente publicación en su red social Truth Social, Trump aseguró haber discutido el tema con el presidente chino, Xi Jinping.
La Casa Blanca, encabezada por el presidente saliente Joe Biden, ha señalado que la implementación de la ley quedará en manos de Trump.
Sin embargo, el tiempo apremia, y TikTok podría optar por suspender sus operaciones de manera proactiva antes de que la normativa entre en vigor.
Durante los argumentos ante el Tribunal Supremo, el abogado de TikTok advirtió que la plataforma “se apagará” si no puede seguir operando en el país.
El origen del veto: Seguridad nacional y tensiones con China
La controversia en torno a TikTok se originó en abril de 2024, cuando el Congreso aprobó una ley bipartidista que otorgaba a ByteDance un plazo de nueve meses para vender las operaciones de TikTok en Estados Unidos a un inversor no considerado un "adversario extranjero".
El objetivo de esta legislación era proteger la seguridad nacional ante el temor de que el Gobierno chino pudiera acceder a los datos de los usuarios estadounidenses o influir en el debate público en el país.
La ley establece que, si ByteDance no concretaba la venta antes del 19 de enero, TikTok sería prohibida.
Pese a las presiones políticas, ByteDance ha optado por defenderse en los tribunales, argumentando que una prohibición violaría la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos, que protege la libertad de expresión.
Una posible venta de TikTok a un comprador estadounidense no parece inminente.
Aunque la ley permite una pausa de 90 días en las restricciones si se demuestra un avance hacia una venta, esto sigue siendo incierto. La procuradora general Elizabeth Prelogar, quien defendió la ley en la Corte Suprema, indicó que no es seguro que la perspectiva de una venta detenga la prohibición.
TikTok ha negado reiteradamente las acusaciones de que pueda ser utilizada como una herramienta del Gobierno chino. En un comunicado, la empresa argumentó que la ley pone en riesgo la libre competencia y la innovación tecnológica.
Trump y la continuidad de TikTok
El presidente electo Trump enfrenta ahora una decisión compleja. Por un lado, algunos destacados senadores republicanos exigen medidas más contundentes contra ByteDance, mientras que Trump parece inclinado a buscar una solución que permita la continuidad de la plataforma, consciente de su popularidad entre los usuarios estadounidenses, incluidos sus 14,7 millones de seguidores en TikTok.
En una entrevista reciente, el congresista de Florida Mike Waltz, quien será el próximo asesor de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, afirmó que Trump está explorando opciones para garantizar que TikTok pueda seguir operando en Estados Unidos bajo condiciones seguras.
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