La historia de la voleibolista cubana Melissa Vargas podría contarse en una película. En apenas seis años pasó de ser sancionada por la Federación deportiva de su país a ser elegida la mejor jugadora del mundo en 2023.
Melissa, quien desde 2018 se encuentra residiendo y jugando en Turquía, un país que cuenta con ella para llevarse una medalla en la cita de París.
La cienfueguera de 24 años tuvo un estupendo 2023, con sendos triunfos del club Tianjin en la Superliga China y del Fenerbahçe en la Liga de Turquía. Además, fue medalla de oro y premio MVP en la Liga de Naciones, y repitió idénticos resultados en el Campeonato de Europa, en ambos casos con Turquía.
Ahora la selección nacional, que asiste por tercera vez a unos Juegos Olímpicos, confía en que la cubana pueda finalmente subirlas al podio. Vargas fue convocada por primera ocasión para formar parte del equipo el año pasado, una decisión muy esperada desde que obtuviera la ciudadanía turca en 2021.
A partir de su incorporación, las llamadas "Sultanas de la Red" comenzaron a mejorar su nivel de juego, sobre todo en la ofensiva.
Melissa ha estado jugando en clubes turcos desde 2018, tras ser sancionada por la Federación Cubana de Voleibol, que le impuso cuatro años sin poder competir por firmar con el club suizo Volero a espaldas de las autoridades cubanas.
Esa no era su primera sanción. En 2016, le aplicaron una tras sufrir una lesión en un hombro, que la obligó a pasar por el quirófano. Sus padres no estuvieron de acuerdo con la recuperación que proponía la Federación en la Escuela Nacional de Voleibol y se la llevaron de vuelta a Cienfuegos. Entonces las autoridades deportivas la degradaron de categoría, lo que le impidió competir en torneos internacionales.
Un año antes, Vargas había recibido el permiso para jugar con el equipo de la República Checa, VK Prostejov, con apenas 15 años. En 2014 había sido elegida como la jugadora más destacada de los Juegos Centroamericanos y del Caribe. Vargas debutó en el equipo Cuba con sólo 13 años, en 2013.
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