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Los cubanos lideraron las visitas a la llamada zona franca de Panamá durante el año 2023, con 15,042 personas, seguidos de cerca por Ecuador, Costa Rica, Colombia y Perú.
Según datos proporcionados por la sección de Pases de Visitantes de la Dirección de Seguridad, la Zona Libre de Colón (ZLC), un epicentro regional de compras y turismo, registró al cierre de 2023 un impresionante aumento en la afluencia de turistas, con un total de 52,364 visitantes, en comparación con los 40,754 del año anterior, informó el diario La Prensa.
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Este incremento de más de 11 mil turistas representa un hito notable en el desarrollo turístico de la zona, dijeron las autoridades.
Asimismo, confirmaron que la mayoría de los visitantes provienen de países de la región, como Cuba, que lidera el ranking con 15,042 personas, seguidos de cerca por Ecuador (12,053), Costa Rica (4,984), Colombia (3,327) y Perú (2,023).
El primer trimestre del año 2024 también ha tenido una afluencia considerable, con 13,509 turistas, y una vez más Cuba encabeza la lista con 4,172 visitantes, seguido por Ecuador (2,931), y Costa Rica (1,572).
Este crecimiento sostenido en la afluencia de turistas extranjeros ha impulsado la actividad comercial en la ZLC, que reportó transacciones por un total de $33,368 millones en el año 2023.
La marcada presencia cubana en esta zona de libre comercio comenzó a crecer hace varios años, cuando Panamá flexibilizó para los cubanos los requisitos de entrada al país; y no se ha detenido a pesar de la creación de las tiendas en MLC por parte del régimen de La Habana para detener la "fuga" de divisas; pues con la autorización de las Mipymes y el fracaso de las citadas tiendas, las exportaciones desde estos países se volvieron a disparar.
Los representantes de la ZLC dijeron en 2019 que las reexportaciones a Cuba desde Panamá sumaron 335,5 millones de dólares en 2018.
El pasado año los cubanos también fueron los visitantes extranjeros que más compran en la zona franca de Panamá, que entre enero y julio de 2023 registró de 30.154 turistas del Caribe, Centroamérica y Sudamérica.
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