El atletismo está de luto por la inesperada muerte en un accidente de Kelvin Kiptum, keniano de 24 años que poseía el récord mundial de maratón y de quien se esperaba que pudiera romper la barrera de las dos horas en esa famosa carrera.
Según reportes de la policía, Kiptum iba al volante de un Toyota este domingo junto a dos acompañantes cuando perdió el control del vehículo, impactó contra un árbol y cayó en una zanja a varios metros de distancia de la carretera.
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En el accidente, ocurrido en la carretera que enlaza Eldoret y Kaptagat, en el Valle del Rift, murió también el Gervais Hakizimana, quien era el entrenador del atleta.
Una tercera pasajera, identificada como Sharon Kosgei, sobrevivió aunque con lesiones graves.
Nativo de Eldoret, Kiptum estaba casado y era padre de dos hijos.
En su corta carrera dejó su marca en el deporte al establecer el récord del mundo en Chicago en octubre del pasado año con un tiempo de 2:00:35, marcando su camino hacia la gesta de completar un maratón por debajo de las dos horas.
Su legado en el atletismo incluye tres de las siete mejores marcas históricas en maratón, a pesar de haber corrido solamente tres veces en esa distancia.
Sebastian Coe, presidente de la Federación Internacional de Atletismo, dijo estar "conmocionado" y "profundamente entristecido" por la noticia.
"En nombre de todo World Athletics enviamos nuestro más sentido pésame a sus familiares, amigos, compañeros de equipo y a la nación keniana Sólo a principios de esta semana en Chicago, el lugar donde Kelvin estableció su extraordinario récord mundial de maratón, pude ratificar oficialmente su tiempo histórico. Un atleta increíble que deja un legado increíble, lo extrañaremos muchísimo", escribió el federativo en Twitter.
Kiptum, que no llegó a representar a Kenia en campeonatos de gran envergadura, tenía los Juegos Olímpicos de París en el horizonte.
Su hazaña se destacó no solo por su capacidad atlética sino también por la innovación tecnológica de las zapatillas Nike Dev 163 que utilizó.
Su fulgurante progresión, empañada por la pandemia, comenzó a brillar desde su participación en el medio maratón de Lisboa en 2019, donde marcó 59:54.
La ciudad española de Valencia fue el escenario de su ascenso meteórico al estrellato en 2022, pero una cruel fatalidad ha truncado su prometedora carrera.
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