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El gobierno estadounidense liberó el miércoles al empresario colombiano Alex Nain Saab Morán –señalado como testaferro del presidente Nicolás Maduro– a cambio de la liberación de 10 estadounidenses presos en Venezuela.
El prisionero fue liberado el martes de una cárcel de Miami, donde permanecía detenido desde junio de 2020 bajo cargos de conspiración para blanquear dinero.
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La decisión fue tomada por el gobierno de Estados Unidos como parte de un acuerdo bilateral con Venezuela, según el cual el régimen bolivariano se comprometió a liberar a 10 ciudadanos estadounidenses detenidos en su territorio.
El empresario, señalado por lavado de dinero en Miami y por acumular una gran cantidad de contratos con el gobierno de Maduro, fue detenido por la Interpol en 2020 cuando su avión, un Bombardier Global registrado en San Marino, hizo una parada para cargar combustible en Cabo Verde.
Saab fue arrestado en medio del océano Atlántico y de inmediato el gobierno de Maduro realizó numerosas gestiones para evitar su extradición a Estados Unidos.
El empresario colombiano, considerado uno de los principales testaferros de distintos esquemas de corrupción en el gobierno venezolano, fue pieza clave en acuerdos firmados en noviembre de 2011 durante una reunión histórica entre los entonces presidentes de Venezuela, Hugo Chávez, y de Colombia, Juan Manuel Santos.
En dicha reunión, Chávez cantó, Santos abrió la puerta a un proceso de paz con las FARC y Saab firmó un acuerdo de inversión social que posteriormente se convertiría en uno de los presuntos esquemas de corrupción más sonados en Venezuela, recordó la BBC.
Saab, oriundo de Barranquilla y de origen libanés, se involucró en proyectos chavistas, como la importación de materiales para la Gran Misión Vivienda.
Sobre este programa, las autoridades estadounidenses alegan que las viviendas no se construyeron o se hicieron con sobrecostos, y Saab recibió grandes sumas de dinero que no correspondieron con la entrega de los productos.
Posteriormente, Saab se convirtió en uno de los contratistas del gobierno venezolano para el programa de los Comités Locales de Abastecimiento y Producción (CLAP), encargados de la importación y distribución de alimentos básicos en Venezuela. Investigaciones periodísticas revelaron contratos millonarios y acusaciones de lavado de dinero en este contexto.
El Departamento de Justicia de EE.UU. presentó cargos contra Saab en julio de 2019, acusándolo de lavar hasta US$350 millones a través del sistema de control cambiario venezolano. Se le atribuyó el uso de una red de compañías fantasma en varios países para ocultar las ganancias ilícitas de contratos para la importación de alimentos.
Recientemente trascendió que Saab colaboró por más de un año con la Administración de Control de Drogas (DEA, por su sigla en inglés).
Saab aceptó ser una "fuente activa" de la DEA y luego confesó haber pagado sobornos a funcionarios venezolanos, dijeron los fiscales estadounidenses en un documento ante la corte.
En 2019, le dijeron que enfrentaría cargos penales si no se entregaba voluntariamente, según el expediente.
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