Cinco lanzadores cubanos (Néstor Cortés, Aroldis Chapman, Johan Oviedo, Yennier Cano y Cionel Pérez) han escalado a los montículos en la joven campaña 2023 de Grandes Ligas, y su faena conjunta reafirma la línea ascendente del pitcheo insular en el mejor béisbol del mundo.
Los números lo dicen: el quinteto ha laborado 70.1 entradas de 19 limpias, para sólida efectividad global de 2.44. Encima, solo ha concedido 60 indiscutibles, lo que arroja una media de 7.7 por juego completo. Y algo más: su relación ponches/boletos exhibe un deslumbrante 4.05, derivado de 77 strikeouts ante apenas 19 transferencias.
Cinco triunfos, un revés y un salvamento decoran la faena de una armada que de seguro recibirá refuerzos a medida que avance el campeonato, habida cuenta de que el año pasado fueron 13 los serpentineros cubanos que oficiaron en el Big Show (además de los ya mencionados trabajaron Michel Báez, Ronald Bolaños, Roenis Elías, Adrián Morejón, Norge Ruiz, Vladimir Gutiérrez, Yoan López y Raisel Iglesias).
Repasemos el rendimiento individual de los dos abridores y tres relevistas que han sacado la cara por Cuba en lo que va de temporada.
Néstor Cortés (Yanquis, abridor, zurdo, 28 años)
El mejor abridor cubano desde José Fernández continúa disipando escepticismos con cuatro aperturas de mérito que le han deparado tres éxitos y lo corroboran como lugarteniente del as de la rotación neoyorquina, Gerrit Cole. De 2021 a la fecha, en solo cuatro de 46 salidas han podido anotarle más de tres carreras.
Johan Oviedo (Piratas, abridor, derecho, 25 años)
Tras fallar el intento por abrirse camino en San Luis, el derecho ha jugado su papel en la ilusionante arrancada de Pittsburgh, momentáneo líder del centro de la Liga Nacional. Tuvo un estreno malo frente a Boston, mas a partir de entonces encarriló tres salidas de calidad que se resumen en 19.2 capítulos de dos carreras (PCL de 0.94), con 21 ponchados y cuatro pasaportes.
Aroldis Chapman (Reales, relevista, zurdo, 35 años)
Defenestrado en el Bronx, al legendario cerrador le ha tocado batallar en uno de los equipos menos ganadores del evento. Así, a estas alturas únicamente suma un rescate, pero su parte la va cumpliendo de maravillas: ocho innings, dos hits, cero anotaciones, par de bases y la friolera de 15 cafés (16.9 por partido). El promedio de 102 mph de su sinker es de escándalo.
Yennier Cano (Orioles, relevista, derecho, 29 años)
Luego de un fatídico debut en 2022 (PCL de 11.50 en 13 apariciones, con 13 indiscutibles permitidos y ocho boletos regalados cada nueve entradas), el extaponero avileño acumula seis capítulos sin hit ni carrera, siete ponches y ninguna base, con tres puntos por concepto de hold. 18 bateadores enfrentados y 18 outs: Wow! Su alarmante estadística de conexiones por tierra (80%) es aire puro para el bullpen de Baltimore.
Cionel Pérez (Orioles, relevista, zurdo, 27 años)
Es el único al que no le ha ido bien. Había tenido un estupendo curso previo con efectividad de 1.40 en casi 60 episodios, pero ahora le flaquea el control (5.2 BB9) y le batean demasiado (18.7 H9). Es el tercer hombre que más veces escaló al box en el equipo, pero tendrá que esforzarse por preservar la confianza de los técnicos.
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