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El aumento de pasajeros que ingresaron durante 2002 al Aeropuerto Internacional Augusto C. Sandino de Managua en relación con los más de 300,000 que no tomaron vuelos de regreso es índice del éxodo de cubanos a través de Nicaragua.
Un reporte del diario nicaragüense La Prensa, que se apoya en datos oficiales, indica que durante 2022 el aeropuerto registró un ingreso total de 634,800 pasajeros, dos veces más respecto a 2021, cuando llegaron al país 235,100 viajeros, lo que significó un aumento de 170 por ciento.
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Asimismo, aunque ingresaron 634,800 pasajeros, solo la mitad volvió a tomar un avión para abandonar Nicaragua (312,400), mientras que 322,400 salieron por otra ruta aún no especificada.
El reporte de La Prensa hace notar el hecho de que, por primera vez en décadas, el aeropuerto de Managua reportó un aumento desproporcionado de pasajeros que desembarcaron, pero que no volvieron a tomar esa misma vía para salir del país, coincidiendo con el periodo en que el régimen de Daniel Ortega anunció en noviembre de 2021 suspender el requisito de pedir a los cubanos visa de tránsito.
Desde diciembre de 2021, un mes después de anunciado el libre visado, el aeropuerto, que reportaba caída de viajeros desde 2018, observó un inusual aumento de pasajeros entrando por esa terminal.
En ese mes, 33,800 pasajeros ingresaron por la terminal aérea, 10 mil más respecto a noviembre de 2021, cuando se contabilizaron 23,100. En ese caso, solo salieron por esa misma terminal 24,500. O sea 9,300 no volvieron a tomar esa terminal.
La fuerte distorsión a partir de noviembre de 2021, entre el número de embarcados y desembarcados, se mantuvo constante en el resto de 2022, algo no observado en años anteriores.
“Acá lo que queda claro es que el movimiento migratorio cubano a raíz del libre visado está detrás de esa alteración que vemos en los números del Gobierno, porque no se trata de que nicaragüenses estén retornado al país a establecerse, porque por el contrario, la gente se está yendo”, dijo a La Prensa un economista que pidió no revelar su identidad por temor a represalias.
Pese al aumento del arribo de pasajeros, empresarios del turismo en ese país, cuestionan las cifras oficiales de recuperación de ese sector, teniendo en cuenta que la mayoría de turistas que arriban son migrantes cubanos que no hacen uso de los hoteles.
“Son varios vuelos chárter que han estado llegando de Aruba, Cuba… esos vuelos en su gran mayoría son de inmigrantes, en un porcentaje menor son los que llegan a comprar al mercado Oriental como lo vienen haciendo desde antes y se regresan con las compras”, dijo a este medio otra fuente anónima especializada en Turismo.
El reporte de La Prensa señala, por último, que esta estrategia del régimen de Ortega para dar un soplo de aire a las finanzas de los aeropuertos en Nicaragua ha terminado de fracasar luego de que el gobierno de Biden, en enero pasado, comenzara a rechazar a los cubanos, haitianos y nicaragüenses que cruzaban ilegalmente la frontera sur de Estados Unidos, en una estrategia para controlar la crisis migratoria y regular la entrada al país mediante un plan de visados humanitarios a solicitantes de asilo.
Desde octubre y hasta diciembre de 2022, en el primer trimestre del año fiscal 2023, el número de cubanos llegados a territorio estadounidense ascendió a 109,823, una estampida que ilustra la magnitud del mayor éxodo irregular desde la isla en las últimas seis décadas.
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