Objetivo Taipéi: El todo o nada de Cuba en el Clásico Mundial

Las posibilidades de que Cuba consiga sobrevivir a la ronda preliminar del Clásico Mundial, reducidas sensiblemente tras la derrota contra Italia, pasan en primer término por doblegar mañana a la escuadra anfitriona del grupo, Taipéi.

Será cosa de ganar o morir, si bien vale aclarar que inclusive podría darse el caso de que lleguemos eliminados al partido si Italia vence esta noche a Panamá y luego Holanda dispone de los propios taipeyanos. Eso, porque en caso de cerrar igualados con los bambinos, estos serían favorecidos por el resultado en el duelo particular.

Pero dejemos encendida la vela de la esperanza. Supongamos que no se da esa combinación de resultados y es preciso vencer sí o sí al cuadro local. ¿A qué nos estaríamos enfrentando?

A menos que se produzca una sorpresa (digamos, que el manager asiático decida encomendarle la apertura a un relevista), Taipéi tendrá en el box a Shih-Peng Chen, un zurdo de 25 años con seis temporadas de experiencia en la liga profesional doméstica.

Siempre con la franela de los Guardianes de Fubon, el equipo que derrotó a Cuba par de veces en la etapa preparatoria del evento, el lanzador de 1.74 metros acumula 94 salidas (85 de ellas como abridor), y justo en la última campaña alcanzó su rendimiento top con ocho éxitos, seis fracasos y efectividad de 2.69.

Los escasos reportes encontrados en internet dan cuenta de que se trata de un lanzador con velocidad tope de 90 mph cuyo repertorio incluye recta, slider, curva y cutter.

En cuanto a su ofensiva, Taipéi lleva cuatro jonrones en dos choques -líder del torneo-, apenas ha recibido siete ponches y no ha robado bases. Su gran figura en este apartado es el camarero Yu Chang, que el año pasado jugó en el máximo nivel para Cleveland, Pittrsburgh, Tampa y Boston y en este Clásico exhibe línea de .444/.500/.889.

En el traspié ante Panamá el equipo se apuntó 13 imparables, y en la victoria sobre Italia pegó 16. Eso sí, los rivales le han hecho un global de 19 carreras con 25 hits (PCL de 9.00 con 14 boletos en 18.0 entradas).

O sea, que la cara que ha mostrado este grupo se resume en la excelencia para usar el madero -ojo Elián Leyva- y la debilidad monticular, excepción hecha de su buen rendimiento en el último tercio de partido.