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Un hombre de Düsseldorf, en Alemania, es el tercer paciente en el mundo que ha logrado superar la infección por VIH tras recibir un trasplante de células madre.
La revista Nature Medicine publicó un estudio donde demuestra la ausencia de VIH y de respuesta inmunológica contra el virus en un paciente que lleva cuatro años sin recibir tratamiento. Los científicos aseguran que es un nuevo caso de curación.
El paciente fue diagnosticado en 2008 e inició el tratamiento antirretroviral estándar. Esto le permitió controlar la infección y reducir la cantidad de virus a niveles mínimos.
En 2012 este paciente sufrió leucemia y los médicos le indicaron un trasplante de células madre, para lo cual tuvieron un donante de células con una mutación llamada CCR5 Delta32.
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Pasados cinco años después del trasplante, dos recaídas de la leucemia y otras complicaciones, se estabilizó y los investigadores que siguen su caso le retiraron el tratamiento antirretroviral contra el VIH.
“Han pasado diez años del trasplante y cuatro desde que se interrumpió el antirretroviral. Normalmente, cuando se para el tratamiento el virus reaparece en cuatro días, así que cuatro años es un periodo suficiente para anunciar que es un caso de curación”, dijo Javier Martínez-Picado, investigador del equipo de científicos.
La identidad del paciente no se ha revelado. Su caso ha estado a cargo de IciStem, University Medical Center de Utrecht (Países Bajos) y el Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa de Badalona (Barcelona).
Hasta la actualidad existen otros dos casos de curación. Uno es un paciente de Berlín (confirmado el 2011) y el segundo fue un paciente de Londres (2020). Todos han pasado por trasplante de células madre.
"Son pacientes que han sufrido leucemias o linfomas y, además, eran portadoras del VIH, pero este trasplante es una intervención médica de altísimo riesgo solo reservada para personas que no tienen otra opción desde el punto de vista hematológico", explicó Martínez-Picado.
Uno de los retos para este tratamiento fue encontrar un donante compatible para el trasplante y que tenga la mutación CCR5 Delta32. Son casos de probabilidad muy baja, por lo que no se trata de una vía de sanación que por el momento pueda ser factible a gran escala.
Sin embargo, el estudio tiene un gran valor porque muestra el camino hacia una cura para todos los infectados por VIH.
"La curación del VIH de forma puntual ya es una realidad y, a un nivel escalable para el resto de la población, está cada vez más cerca", dijo Martínez-Picado.
En marzo de 2020 se conoció el segundo caso de un paciente que logró superar la infección por VIH tras someterse a un trasplante de células madre.
Su nombre es Adam Castillejo, es originario de Venezuela pero se le conoce como "el paciente de Londres", porque vive en esa ciudad y fue allí donde recibió su tratamiento.
El primer paciente en el mundo que logró superar el virus fue Timothy Brown, de Berlín. Fue infectado por el VIH y sufrió una leucemia por lo que le hicieron un trasplante de médula ósea. Lleva 13 años libre del virus.
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