Estados Unidos filtró por error al régimen de Cuba datos confidenciales de migrantes cubanos que solicitaron protección en ese país y que esperan para ser deportados.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) reveló accidentalmente a La Habana este mes que algunos de los inmigrantes que la agencia pretende deportar a la isla habían pedido protección a EE.UU. contra la persecución o la tortura, informaron autoridades este lunes.
El error afecta a más de 6,000 solicitantes de asilo y particularmente a decenas de ellos que ya han sido rechazados por las autoridades estadounidenses, que ahora se esfuerzan por solucionar el fallo.
A finales de noviembre, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) publicó accidentalmente en su sitio web los nombres, fechas de nacimiento, nacionalidades y lugares de detención de miles de inmigrantes que afirmaron estar huyendo de la tortura y la persecución.
El hecho sin precedentes afectó al menos a 43 cubanos bajo la custodia de ICE que esperaban ser devueltos en uno de los vuelos de repatriación reanudados tras la reciente aceptación de las autoridades cubanas.
La revelación podría poner a los solicitantes de asilo en una posición comprometedora y exponerlos a represalias por parte de las autoridades cubanas.
Se supone que la información personal de aquellos que buscan asilo y otras protecciones debe mantenerse confidencial. En ese sentido, una regulación federal prohíbe su divulgación sin la aprobación de altos funcionarios del DHS.
Sin embargo, según Los Angeles Times (LAT), a principios de diciembre un funcionario de este Departamento cometió una violación aún mayor de la confidencialidad al comunicarse con el gobierno cubano sobre los vuelos de deportación al país e indicar “sin querer” que algunos de 103 cubanos que figuraban como retornables habían sido afectados por el error de noviembre.
El listado revelado accidentalmente con los nombres, fechas de nacimiento, nacionalidades y lugares de detención de 6,252 inmigrantes que afirmaban estar huyendo de la tortura y la persecución, podría servir ahora a las autoridades del régimen cubano para contrastar con las listas de los repatriados, lo cual supone un riesgo potencial para la seguridad de los afectados.
“Las palabras atroz e ilegal no van lo suficientemente lejos”, dijo Robyn Barnard, directora asociada de defensa de los refugiados en Human Rights First (HRF). “El cubano no es un gobierno extranjero cualquiera, sino un gobierno del que tenemos pruebas irrefutables que detiene y tortura rutinariamente a quienes sospecha que se oponen a ellos”, añadió la directiva, calificando la situación como un “escenario de pesadilla” para cualquier solicitante de asilo.
Los funcionarios del ICE se esfuerzan ahora por eliminar la posibilidad de que el gobierno cubano pueda tomar represalias contra las personas que sabe que buscaron protección en EE.UU. A tal fin, la agencia ha detenido su esfuerzo por deportar a los inmigrantes en cuestión y está considerando liberarlos de la custodia estadounidense, según el citado medio.
Para Anwen Hughes, directora de estrategia legal de HRF -la ONG que notificó a ICE del error-, las revelaciones constituyen una vulneración de los principios sobre los que se sustenta su trabajo. “Es importante que estas garantías sean significativas”, dijo en relación con la confidencialidad de los datos de solicitantes de asilo.
“Si actualmente está sujeto a una orden final de expulsión, el ICE aplazará su expulsión por 30 días, debido a que la divulgación infringió las disposiciones de confidencialidad (según el apartado 8 del Código de Reglamentos Federales, artículo 208.6) al revelar que usted buscó protección en Estados Unidos”, indicó la agencia en una carta enviada a los afectados. Por su parte, los abogados de ICE también están evaluando “qué opciones están legalmente disponibles para remediar la divulgación, incluida la posible liberación de la custodia”.
El jueves, un grupo de congresistas enviaron una carta a los directivos de ICE exigiendo respuestas sobre cómo ocurrió la filtración y cómo estaba respondiendo la agencia. “Creemos que el hecho de que ICE no cumpla con las normas simples para proteger a los solicitantes de asilo ha puesto en peligro la vida de estas personas vulnerables y sus familias y les instamos a tomar medidas inmediatas para garantizar la privacidad de esta y otra información confidencial en poder de la agencia”, expresaron los legisladores según LAT.
“Estamos profundamente preocupados por esta noticia porque la ley federal exige que la información de las personas que buscan asilo se mantenga confidencial. Varios de nosotros recibimos con frecuencia visitas de personas que arriesgan la vida y el sustento para ayudar a sus comunidades a prosperar frente a los regímenes represivos. Algunas de estas personas valientes buscan asilo en los Estados Unidos, y es inaceptable poner su información en manos de malos actores”, indicó la misiva.
La publicación de los datos confidenciales estuvo activa durante unas cinco horas en la web de ICE. “Aunque no fue intencional, esta divulgación de información es una violación de la política y la agencia está investigando el incidente y tomando todas las medidas correctivas necesarias”, dijo un portavoz de la agencia en un comunicado.
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