No sin susto, el cubano Aroldis Chapman salvó su octavo juego de la temporada 2022 y llegó a 314 de por vida, para empatar con el inolvidable Robb Nen en la vigésimo cuarta plaza de todos los tiempos.
Parecía un mero trámite cuando los Yanquis le dieron la bola al holguinero con ventaja de tres carreras y frente a la tanda baja de los Azulejos. Sin embargo, Chapman fue recibido por Santiago Espinal con tubey por el bosque de la izquierda, tiró un wild y le regaló boleto al emergente Vinny Capra.
Entonces tuvo que crecerse. Esto es, apeló al arma que lo ha hecho famoso en cualquier parte que se juega a la pelota. Si hasta ese momento su bola rápida se había sentado en las 95 mph, a partir del siguiente bateador promedió 99.1 en nueve rectas.
Se lo cuento. George Springer le conectó un elevado a la derecha que se convirtió en sacrificio y devino la primera carrera que le marcan al zurdo en la campaña. Bo Bichette, que venía de conseguir un trío de imparables en el juego, se ponchó para quebrar así una extraña racha del Misil (acumulaba tres salidas seguidas sin retirar a nadie por la vía del strike). Por último, Vladimir Guerrero Jr. no pasó de un fly inofensivo a la intermedia.
De esa manera el veterano se colocó a cuatro rescates del líder de la Liga Americana, Jordan Romano, y a solamente 10 de Huston Street, el número 20 de la lista histórica.
De momento, repito, alcanzó a Nen, el único taponero que ha salvado 300 o más choques en apenas una decena de temporadas ligamayoristas. Figura con los Marlins y los Giants, el supersónico ganó la Serie Mundial de 1997 con Florida y en cuatro de sus cinco últimos cursos se apuntó una cifra igual o superior a 40 salvamentos.
Ahora mismo Chapman tiene efectividad de 0.79 en 11.1 entradas de 12 ponchados y ocho transferencias, con WHIP de 1.15 y average adversario de .128.
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