El presidente Joe Biden anunció este martes que Estados Unidos cerrará su espacio aéreo a los aviones rusos como parte de las sanciones coordinadas de Washington con sus aliados por la invasión de Ucrania.
"Estoy anunciando que cerramos nuestro espacio aéreo a todos los vuelos rusos, aislando aún más a Rusia y añadiendo una presión adicional a su economía", dijo Biden al comienzo de su primer discurso sobre el estado de la nación, marcado por la guerra ordenada por Vladimir Putin hace una semana.
El mandatario estadounidense agregó que su gobierno planea además confiscar yates, apartamentos de lujo y aviones privados de los oligarcas rusos en Estados Unidos. "Vamos por sus bienes mal habidos", afirmó.
La medida anunciada por Biden se suma a una decisión similar adoptada por la Unión Europea y Canadá para cerrar el espacio aéreo a los vuelos de pasajeros procedentes de Rusia y a los aviones utilizados por los jerarcas rusos.
"Estamos unidos y preparados para hacerle frente a Putin", afirmó Biden durante su intervención. "Putin no tiene idea de lo que le viene encima".
La restricción aérea entrará en vigor a partir de este miércoles, según un comunicado conjunto del Departamento de Transporte (DOT) y la Administración Federal de Aviación (FAA), y significa que ningún avión de propiedad rusa o registrado por un individuo de nacionalidad rusa podrá viajar a Estados Unidos ni sobrevolar el país en tránsito a otros destinos.
La orden afectará a todos los vuelos de pasajeros y de carga, los vuelos regulares y chárter, cerrando el espacio estadounidense a compañías aéreas comerciales y a otras aeronaves civiles rusas.
Biden agregó que desde las primeras sanciones comerciales y financieras aplicadas contra Rusia en represalia por su declaración de guerra, el rublo ha perdido el 30 por ciento de su valor, el mercado bursátil ruso se ha desplomado un 40 porciento y la economía del país va en picada.
"Y toda la culpa es de Putin", enfatizó el presidente.
El mercado bursátil ruso ha perdido el 40% de su valor y las operaciones siguen suspendidas. La economía rusa se tambalea y la culpa es de Putin.
La prohibición golpeará fundamentalmente a Aeroflot, la aerolínea nacional con propiedad mayoritaria del gobierno ruso a través de la Agencia Federal para la Gestión de la Propiedad Estatal. La compañía es una de las aerolíneas más antiguas del mundo, cuenta con unos 30 mil empleados y realiza vuelos de código compartido con otras 30 aerolíneas del mundo.
Aeroflot es la única aerolínea rusa que vuela a Estados Unidos. El pasado año realizó 761 vuelos desde Moscú a los aeropuertos de Nueva York, Los Ángeles, Miami y Washington, D.C. Según el proveedor de datos de aviación Cirium, la compañía rusa tenía programados 55 vuelos a Estados Unidos en marzo.
La reacción de Rusia no se ha hecho esperar desde las primeras restricciones a sus aviones para surcar el espacio aéreo europeo. Putin canceló de inmediato los vuelos de aerolíneas europeas sobre el territorio ruso y seguramente tomará una medida similar con los aviones estadounidenses.
American Airlines, que usaba el espacio aéreo ruso en ruta hacia India, comenzó a desviar sus vuelos en fecha previa a la invasión de Ucrania, mientras que United Airlines dijo el martes que suspenderá temporalmente los vuelos a India para evitar el uso del espacio aéreo ruso.
Las compañías de carga y paquetería UPS y FedEx ya habían suspendido los envíos a Rusia tras la prohibición de sobrevolar el país euroasiático.
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