El presidente de Estados Unidos Joe Biden confirmó este jueves la muerte del líder del Estado Islámico, Abu Ibrahim al-Hashimi al-Qurayshi, en un operativo antiterrorista efectuado en la madrugada en el noroeste de Siria.
"Gracias a la habilidad y valentía de nuestras Fuerzas Armadas, hemos sacado del campo de batalla a Abu Ibrahim al-Hashimi al-Qurayshi, el líder de ISIS. Todos los estadounidenses han regresado sanos y salvos de la operación", dijo Biden en una conferencia de prensa en la Casa Blanca.
El mandatario reveló que la operación antiterrorista concluyó con el suicidio del islamista, quien al ver que las fuerzas estadounidenses se acercaban a la casa donde se encontraba, hizo estallar una bomba suicida que mató además a varios miembros de su familia.
"Mientras nuestras tropas se acercaban para capturar al terrorista, en un último acto de desesperada cobardía, sin tener en cuenta la vida de su propia familia o de otras personas que se encontraban en el edificio, optó por inmolarse antes que enfrentarse a la justicia por los crímenes que ha cometido", dijo Biden en un discurso en la Casa Blanca.
El político demócrata expresó con orgullo que la exitosa operación, dirigida por él, "es el testimonio del alcance de Estados Unidos para eliminar amenazas terroristas de todo el mundo".
"La operación de anoche envió un mensaje claro a los terroristas: iremos por ustedes y los vamos a encontrar", recalcó.
Biden dijo que ordenó a su ejército tomar "todas las precauciones disponibles para minimizar las bajas civiles", y que por eso no hicieron un ataque aéreo en la casa.
El servicio de rescate local Cascos Blancos informó de la muerte de al menos 13 personas en la operación, entre ellas seis niños y cuatro mujeres.
El grupo de ayuda voluntaria conocido como Defensa Civil Siria reveló que sus equipos atendieron a los heridos y recuperaron los cadáveres.
Según informó la agencia de noticias The Associated Press, unas 50 fuerzas de operaciones especiales estadounidenses aterrizaron en helicópteros y atacaron una casa ubicada en un pueblo de Siria cercano a la frontera turca que está controlado por los rebeldes, y se enfrentaron durante dos horas con hombres armados.
Los residentes describieron disparos continuos y explosiones, y a efectivos estadounidenses con altavoces pidiendo a las mujeres y a los niños que abandonaran el lugar.
Al-Qurayshi, un iraquí de 45 años, fue designado líder del ISIS en octubre de 2019 después de que su predecesor, Abu Bakr al-Baghdadi, se hiciera estallar también durante un operativo estadounidense en esa misma región.
Era un antiguo soldado del ejército de Saddam Husein que tras la muerte del dictador en 2003 se convirtió en un importante dirigente de al-Baghdadi, precursor del Estado Islámico, un violento grupo yihadista musulmán suní.
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