Cuba ocupó el quinto lugar en la lista de los países con mayor tasa de población penal del mundo, según el último informe del Institute for Crime & Justice Policy Research (ICPR, por sus siglas en inglés), con sede en la Facultad de Derecho de Birkbeck, en la Universidad de Londres.
Los países con las tasas de población carcelaria más altas, que se estima del número de reclusos por cada 100,000 habitantes, son Estados Unidos (629), seguido de Ruanda (580), Turkmenistán (576), El Salvador (564) y Cuba ( 510), refiere la XIII edición de la Lista Mundial de Población Penitenciaria (WPPL, por sus siglas en inglés), publicada en diciembre último.
De acuerdo con este informe, la población carcelaria continúa aumentando en muchas partes del mundo, aunque el 53% de todos los países tiene tasas inferiores a 150 reclusos por cada cien mil habitantes.
La tasa de población penitenciaria mundial es de 140/100,000, según estimaciones de las Naciones Unidas de los niveles de población nacional.
En esta edición, investigada por Helen Fair y Roy Walmsley, se afirma que la población carcelaria total del mundo asciende a 10,77 millones, pero esta cifra podría superar los 11,5 millones de personas encarceladas si se incluye el número estimado de detenidos en centros de detención en China y en campos de prisioneros en Corea del Norte.
También este análisis refiere que hay más de dos millones de prisioneros en Estados Unidos, y que China tiene casi 1,7 millones de presos, además de un número desconocido en prisión preventiva y otras formas de detención.
Brasil tiene más de 800,000 presos; la India casi 480,000 y la Federación de Rusia más de 470,000. Asimismo, refieren que hay más de 300,000 reclusos en Tailandia; más de 290,000 en Turquía; más de 265,000 en Indonesia y más de 220,000 en México.
Esta lista advierte, además, que en gran parte del mundo el número de presos está aumentando y el algunas regiones ese crecimiento resulta vertiginoso.
Desde el año 2000 a la fecha, la población carcelaria total de América del Sur se triplicó en tamaño (un aumento del 200 %); mientras que la del sudeste asiático aumentó un 116 % y la de Oceanía creció un 82%.
Aclaran también que si bien la tasa más reciente de Estados Unidos es de 629/100,000 esta representa una caída sustancial desde su pico de más de 750 en la década de 2000.
El informe destaca que Europa es el único continente donde la población penitenciaria total disminuye desde el año 2000 (en un 27%), por las grandes caídas en la población carcelaria en Rusia (56%) y también en Europa central y oriental (49%). Sin embargo, la población penitenciaria en Europa, excluyendo a Rusia, aumentó en un 5%.
Este análisis apunta que en muchos países el número de reclusos cayó en el segundo trimestre de 2020 por factores relacionados con la pandemia de COVID-19, aunque aún es demasiado pronto para saber si se mantendrán las disminuciones observadas en 2020-2021.
Para la autora de este informe, la investigadora Helen Fair, es preocupante que, frente a una crisis de salud mundial en curso, el número de reclusos en el mundo siga aumentando en general, a pesar de los esfuerzos en muchos países para reducir el número de reclusos en 2020.
Fair considera que los legisladores ahora deben redoblar sus esfuerzos para limitar el número de personas bajo custodia, dada la controvertida eficacia del encarcelamiento y los graves riesgos para la salud que representa el hacinamiento en las cárceles, que sigue siendo generalizado.
Por su parte, la directora del Programa Mundial de Investigación Penitenciaria del ICPR, Catherine Heard afirma que la pandemia ha demostrado que la salud en las cárceles es salud pública y que las condiciones de hacinamiento e insalubridad en esos centros son peligrosas, tanto para los reclusos, el personal penitenciario como para las comunidades y la sociedad en general.
La WPPL muestra el número de personas detenidas en instituciones penitenciarias en 223 sistemas penitenciarios en países independientes y territorios dependientes. Las cifras incluyen tanto a los detenidos en prisión preventiva/presos preventivos como a los condenados y sentenciados.
En 2018, Cuba ocupaba el sexto lugar en el listado de países con mayor porcentaje de presos por cada 100 mil habitantes, según World Prison Brief, con una tasa de 510/100 mil habitantes.
De acuerdo con ese informe, solo era superada por Estados Unidos (655), El Salvador (614), Turkmenistán (583), Islas Vírgenes de EE.UU. (542) y Maldivas (514).
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