El próximo lunes se conocerán los ganadores de los premios Novato del Año en ambos circuitos de la Major League Baseball, y otra vez un cubano estará peleando fuerte en la candidatura. Su nombre es Randy Arozarena, y sobran los motivos para esperar que se convierta en el sexto hijo de la Mayor de las Antillas que se alza con el RoY.
El outfielder pinareño de los Rays tendrá que derrotar en las boletas de la Liga Americana a un paracortos dominicano que también juega para Tampa, Wander Franco, y a un derecho venezolano que defiende los colores de los Astros, Luis García.
Luego de su brutal postemporada en 2020, Arozarena aspira a ser el cuarto Novato del Año de la franquicia (antes lo consiguieron Evan Longoria, Jeremy Hellickson y Wil Myers) apoyado en un rendimiento que fue de menos a más y cerró con 20 jonrones y 20 bases robadas, combinación que solamente pudieron alcanzar otros nueve jugadores.
Por su parte, el ambidiestro Franco respondió a las expectativas generadas en torno a su estreno empatando una marca antiquísima para bateadores de 20 años o menos al embasarse en 43 partidos consecutivos, algo que había rubricado en 1956 el legendario Frank Robinson.
Por último, García encabezó a todos los rookies de la campaña en innings trabajados, victorias y ponches, y a sus 24 abriles llegó a ser pieza clave en la rotación abridora de los campeones del circuito junior.
Vale la pena resaltar que el jardinero cubano José Adolis García (Texas) y el inicialista Ryan Mountcastle (Baltimore) también hicieron méritos suficientes para colarse en la batalla por el galardón.
Ciertamente Adolis tuvo un descenso marcado en la recta decisiva del campeonato, pero aún así terminó entre los dos mejores novatos en juegos jugados, veces al bate, carreras anotadas, hits, dobles, cuadrangulares y empujadas. Mientras, Mountcastle lideró el poder debutante con 33 vuelacercas, subió 89 rayitas a la registradora y estampó un OPS de .796.
¿Podrá Arozarena seguir los pasos de sus compatriotas Tony Oliva (1964), José Canseco (1986), José Fernández (2013), José Abreu (2014) y Yordan Álvarez (2019)? El lunes lo sabremos. Por lo pronto, le dejo algunas estadísticas para que pueda hacer sus cálculos.
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