La Fundación Oxi Day entregó este jueves el Premio Oxi al Coraje 2021 al artista y activista cubano Luis Manuel Otero Alcántara, líder del Movimiento San Isidro (MSI), encercelado en una prisión de máxima seguridad desde el 11 de julio pasado por motivos políticos.
El Galardón de la prestigiosa organización, con sede en Washington DC, también fue concedido a la líder afgana Zarifa Ghafari, quien se vio obligada a huir con su familia de Afganistán tras la conquista del país por los talibanes y se encuentra refugiada en Alemania.
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El senador cubanoamericano Bob Menéndez, quien realizó la introducción a la premiación de Otero Alcántara, aseguró que, como hijo de refugiados cubanos que llegaron a Estados Unidos en busca de libertad, se sentía profundamente conmovido por ver que el Premio al Coraje de la Fundación Oxi fuera para el valiente activista y artista.
El Premio Oxi Day se otorga cada año a un hombre y una mujer de cualquier parte del mundo que hayan realizado acciones valientes en defensa de la libertad y la democracia.
"Por años Luis Manuel ha liderado una campaña contra la dictadura cubana con sus colegas artistas en el Movimiento San Isidro y se han posicionado en favor de la libertad de expresión, valores democráticos y el fin de la represión que el pueblo cubano ha enfrentado durante siete décadas", expresó Menéndez.
Además, reconoció que el MSI tuvo un gran impacto en las protestas antigubernamentales que tuvieron lugar en Cuba el pasado 11 de julio, el mismo día en que fuera detenido Otero Alcántara, cuando intentaba sumarse a las mismas en La Habana .
"Esta noche, desafortunadamente, Luis Manuel no se nos puede unir para aceptar este premio. Esta noche él está en una celda cubana, como prisionero político del dictador Miguel Díaz-Canel y un régimen cobarde que teme a sus propios ciudadanos. Esta noche, el coraje, el espíritu indomable y liderazgo de Luis Manuel Otero continúan inspirando, y sabemos que él nunca se rinde", agregó.
En la ceremonia, de manera virtual, también intervinieron la curadora y activista Claudia Genlui, pareja de Luis Manuel Otero, y el poeta y activista Amaury Pacheco; ambos miembros del MSI.
Genlui primero agradeció en nombre de Luis Manuel y de todos los miembros del MSI, así como de las voces que buscan libertad en Cuba, por el otorgamiento de este premio, y luego señaló que suponía "un reconocimiento a una lucha incansable que pensábamos olvidada y que de alguna manera Luisma ha demostrado cuán viva está".
"A lo largo de estos 62 años, el hambre, la exclusión y la represión han sido constantes y brutales. Los artistas hemos sufrido toda clase de violaciones, sin embargo, no dejamos de alzar nuestra voz por una Cuba en la que podamos elegir libremente el Gobierno que queremos", agregó.
Genlui también relató que Otero está preso injustamente desde el 11 de julio, con un estado de salud delicado, luego de haber contraído Covid-19 en prisión, y enfrenta no serias restricciones para comunicarse con familiares y seres queridos y abogados sino también. "Sin embargo, todos podemos sentir la fuerza de su espíritu, que nos impulsa a continuar luchando por su libertad y por la de todos los presos políticos. Luis Manuel, si pudiera estar aquí, les haría sentir el inmenso amor que le motiva a arriesgar su vida por una Cuba diferente", sostuvo.
Por su parte, Amaury Pacheco destacó que "este es un gran reconocimiento a una tradición de lucha enfocada en los derechos humanos, las libertades y la democracia".
"Luis Manuel Otero Alcántara es un artista, afrodescendiente, injustamente encarcelado, que pertenece a una de las partes de la población más discriminada por su condición racial. De hecho, tres de los artistas del Movimiento San Isidro que están presos hoy son afrodescendientes", explicó.
Asimismo, Pacheco pidió a los gobiernos democráticos del mundo que "aún coquetean con la dictadura que hay en mi país", que reconocieran los derechos de artistas y ciudadanos que trabajan y luchan por la libertad de expresión.
"Luis Manuel Otero Alcántara, a pesar de todos los desmanes que está sufriendo en una de las prisiones de máxima seguridad de Cuba, sigue auténticamente sentado como un héroe. Si él estuviera aquí, con su gran energía y conexión, nos estuviera diciendo a todos: 'estamos conectados'", aseveró el poeta.
Finalmente, la investigadora, profesora y activista Anamely Ramos, quien participó presencialmente en la ceremonia, en Estados Unidos, hizo uso de la palabra para agradecer, una vez más, y hacer un recorrido por la vida de Luis Manuel Otero en los últimos años, que fue también un recorrido por la realidad de la isla.
Ramos describió a Cuba como un país "precario en términos económicos y políticos" donde se hace difícil respirar. "La estructura totalitaria obstaculiza los espacios independientes y alternativos y te muestra un camino desde que naces: defender la revolución. En medio de tanta rigidez Luis Manuel se abrió paso con su talento, simpatía y mucha voluntad. Se hizo artista, a pesar de no estudiar en ninguna escuela. Fue capaz de superar sus circunstancias desventajosas (negro, de barrio, de familia humilde) y convertirse en un referente en el arte cubano y en la historia de la libertad en Cuba", señaló.
"Y lo más importante: rompió muchos ciclos de violencia, personales y grupales, y solo con el poder que le daba la creación y la valentía mayor de todas: creer en el arte y en las personas para cambiar el destino", añadió.
La joven, también integrante del diverso MSI, dijo que Luis Manuel Otero es y será siempre "ese niño que hacía esculturas de palos y tiras en sus manos, generando belleza, donde otros solo veían pobreza e imposibilidad".
"Así mismo es con Cuba, más allá de los 800 presos políticos, de los juicios sumarios sin defensa, donde pueden condenarte a seis años por salir con un cartel a la calle, donde las personas hacen huelgas de hambre como último recurso para defender derechos, donde los activistas son cercados en sus propias casas por meses, donde las personas prefieren cruzar el mar o las fronteras con tal de huir, más allá de todo eso, Luis vislumbra el futuro que construiremos juntos. Una Cuba con todos y para el bien de todos", resaltó.
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