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La guardia costera estadounidense (USCG) repatrió este viernes a 16 balseros cubanos que fueron encontrados el miércoles en las proximidades de los Cayos de Florida.
La tripulación del guardacostas Cutter Issac Mayo dijo que el pasado miércoles un "buen samaritano informó sobre una embarcación improvisada de casco verde" que luego fue avistada por observadores del Sector Key West, aproximadamente a cinco millas del puerto de Boot Key.
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Según un comunicado de la USCG, fuerzas aéreas y marítimas de la estación de la ciudad de Marathon y guardacostas llegaron al lugar y trasladaron a los migrantes al Issac Mayo, donde uno de ellos que viajaba con una lesión superficial recibió primeros auxilios.
Nicholas Zieser, comandante en jefe del guardacostas Issac Mayo, dijo que estas empresas de contrabando representan un peligro constante y que los equipos estadounidenses "permanecen vigilantes para proteger vidas y hacer cumplir las leyes federales".
"Las tripulaciones de la Guardia Costera interceptarán a los inmigrantes ilegales en el mar y los devolverán a su país de origen", advirtió.
El comunicado señala que en el presente año fiscal, que inició el 1 de octubre de 2020, las tripulaciones de la Guardia Costera han interceptado a 829 cubanos, una cifra significativamente alta si la comparamos con el año fiscal 2020, cuando solo fueron encontrados 49 migrantes en altamar.
La USCG afirmó que todos los migrantes recibieron comida, agua, refugio y atención médica básica, y aconsejó a los familiares de los viajeros en Estados Unidos comunicarse con su representante local de los EE.UU. para tener noticias de los repatriados.
Por su parte, los familiares que se encuentran fuera de los Estados Unidos pueden obtener información en la embajada de los EE.UU. Local, subraya la nota.
Datos de la guardia costera indican que este es el año fiscal con más interdicciones de migrantes cubanos de los últimos cuatro periodos.
Si bien en 2016 la cifra fue escalofriante, con 5,396 migrantes cubanos encontrados en altamar, en 2017 bajó a 1,468 migrantes cubanos y continuó un ritmo descendente: 259 migrantes cubanos fueron hallados en 2018; 313 en 2019 y 49 en 2020.
La cifra de 829 cubanos en lo que va del año fiscal 2021 responde a la crisis económica y política en la isla, así como al cierre de consulados por la pandemia del coronavirus que ha impedido a muchos cubanos hacer solicitudes de visa hacia destinos de tránsito migratorio.
El pasado lunes la USCG también devolvió a la isla a 36 balseros, luego de cuatro repatriaciones la semana pasada frente a las costas de Cayo Hueso y Bahamas.
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