El gobierno de Estados Unidos reafirmó este miércoles su determinación de facilitar el acceso del pueblo cubano a la internet, y señaló que el embargo no restringe la provisión de ciertos servicios y transacciones comerciales en favor de las telecomunicaciones con la isla.
La Oficina de Control de Bienes Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro y el Departamento del Comercio emitieron un documento informativo conjunto para indicar que si bien la mayoría de las transacciones con Cuba por parte de personas y entidades bajo jurisdicción estadounidense siguen estando prohibidas por el embargo, Washington permite ciertas actividades para apoyar el acceso del pueblo cubano a la información en Internet.
Se trata de una acción informativa del gobierno de Estados Unidos para alentar a individuos y empresas interesados en proporcionar asistencia de internet al pueblo cubano a que se beneficien de las excepciones y licencias disponibles para viabilizar sus proyectos.
El documento aparece en momentos en que la administración de Joe Biden intenta impulsar una iniciativa tecnológica para proporcionar acceso libre a internet a los cubanos, luego de las protestas masivas del pasado 11 de julio y la represión gubernamental desatada contra los manifestantes.
El tema del acceso a la internet en Cuba se ha convertido en foco de atención de la Casa Blanca y del Congreso de Estados Unidos, debido a los recortes de internet ordenados por el monopolio estatal ETECSA para impedir la transmisión de información e imágenes inmediatas sobre los sucesos.
Este martes, el Senado de Estados Unidos aprobó una enmienda a su presupuesto con el fin de facilitar el acceso gratuito y sin censura de internet en Cuba a través de la creación de un fondo federal destinado a ese objetivo.
La declaración conjunta de OFAC y la Oficina de Industria y Seguridad (BIS) del Departamento de Comercio enfatiza que en el caso de que individuos, entidades o gobiernos se enfrenten a problemas relacionados con las sanciones del embargo para prestar asistencia a los cubanos, el gobierno estadounidense está dispuesto a colaborar con las partes interesadas para proporcionar orientación y responder a las solicitudes de permisos correspondientes.
Ambos organismos federales manifestaron que alientan a quienes estén interesados en prestar esos servicios en favor del pueblo cubano a que se acojan a las exenciones existentes a través de las llamadas licencias generales y específicas.
"Es una aclaración muy oportuna en estos momentos, aunque no hay ninguna novedad legal", comentó a CiberCuba el ingeniero José Remón, especialista en telecomunicaciones que reside en Miami.
El documento gubernamental difundido este miércoles señala que es de carácter informativo, no tiene fuerza legal y no sustituye a ninguna legislación existente, órdenes ejecutivas o reglamentos en vigor.
El experto, que laboró en el despliegue de un cable submarino de fibra óptica para conectar a 10 países de América del Sur con Estados Unidos, considera que la iniciativa de promover internet masiva para toda la población cubana es "un reto difícil y poco probable desde el punto de vista tecnológico".
"Se necesita una sofisticada red de distribución y las señales por satélite no tienen fácil acceso... A mi me parece que a mucha gente se le olvidó demasiado rápido el caso de Alan Gross", manifestó Remón, quien negoció los acuerdos de telecomunicaciones entre Estados Unidos y Cuba entre 1988 y 1992.
La referencia a Gross es un recordatorio del contratista estadounidense que fue condenado a 15 años de prisión en Cuba por intentar crear redes de conexión a internet dentro de la isla, utilizando terminales satelitales, conocidas como BGAN. Gross fue liberado como parte del acuerdo para restablecer relaciones diplomáticas entre La Habana y Washington en diciembre de 2014.
Sin embargo, el senador Marco Rubio se siente optimista respecto a la posibilidad de llevar internet si restricciones a los cubanos.
"Hoy, mis colegas han enviado un mensaje claro y bipartidista de que Estados Unidos está comprometido a conseguir un acceso a Internet sin censura ni restricciones para el pueblo de Cuba", dijo Rubio en un comunicado. "Existe la tecnología para hacerlo sin demora, e insto a la Administración Biden a que empiece a avanzar inmediatamente".
El documento gubernamental recuerda que la OFAC Y BIS mantiene vigentes disposiciones para apoyar la libertad de internet en Cuba y que están autorizadas mediante licencias generales en las siguientes opciones:
- Software y servicios para los usuarios cubanos.
- Prestación de servicios de telecomunicaciones y establecimiento de telecomunicaciones.
- Presencia en el país de proveedores de Internet y telecomunicaciones.
- Aprendizaje y formación educativa a distancia a través de internet.
- Información y material informativo.
- Dispositivos de comunicación de los consumidores.
- Artículos de apoyo al pueblo cubano por vía de la exportación y reexportación con el fin de mejorar el libre flujo de información.
En el caso de las transacciones no autorizadas por las licencias generales de la OFAC y BIS, el gobierno estadounidense procederá a considerar las solicitudes de licencias específicas caso por caso, y priorizará aquellas propuestas encaminadas a posibilitar la libertad de internet en Cuba.
Ambos organismos federales ratificaron su postura favorable a la concesión de licencias específicas a solicitudes para artículos de telecomunicaciones y dispositivos de internet destinados a mejorar el flujo informativo hacia y desde Cuba.
El gobierno cubano reaccionó de inmediato, considerando que el embargo es la real causa de que los cubanos no tengan libre acceso a la internet.
"El Departamento de Estado confirma que los servicios de comunicación e informática entra #Cuba y EEUU, incluyendo internet, están prohibidos, por ley y por política, salvo excepciones descritas en ella. El bloqueo impide el libre acceso a internet a los cubanos", escribió el canciller Bruno Rodríguez Parrilla en Twitter.
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