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Con Kevin De Bruyne, Eden Hazard y Axel Witsel fuera del grupo titular, Bélgica superó tranquilamente a Rusia en San Petersburgo (3x0) y dio su primer paso en el camino a los octavos de final de una Eurocopa donde muchos expertos le conceden opciones de discutir el campeonato.
Número uno del ranking de la FIFA, la selección de los Diablos Rojos prescindió de entrada de varias de sus principales cartas -KDB se lesionó en la Champions, Witsel está tocado y Hazard ha rendido un curso irregular-, pero le bastó con las dianas de Lukaku (minutos 10 y 88) y Meunier (34’) para decidir el duelo en el mismo primer tiempo, ayudada en ambos casos por errores de la defensa rusa.
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Dicho sea de paso, la anotación de Meunier fue la primera lograda en el período inicial de un juego de Eurocopa por parte de un jugador sustituto.
Aupada por su público, la tropa de Stanislav Cherchesov le puso inmensas ganas a la mayoría de sus acciones, mas no pudo repetir aquellas gestas del Mundial de su país en 2018, cuando liquidó a la mismísima España y solo cedió en cuartos de final ante Croacia en tanda de penales.
A primera hora de la jornada sabatina, Gales se había atravesado en la garganta de Suiza con un gol postrimero, salido de la testa de Kieffer Moore.
Los helvéticos fueron superiores sobre el césped, y habían logrado traducir tal poderío en gol por mediación del mejor hombre del partido, Beer Embolo.
Sin embargo, el equipo sorpresa de la Eurocopa previa –que ciertamente esperó en vano por una reacción de su estrella Gareth Bale- confirmó que los suizos son grandes equipos de etapas clasificatorias pero flojos a la hora de disputar fases finales.
Esto es, con Suiza metida atrás para defender la mínima ventaja, Moore cabeceó un tiro de esquina en el minuto 74 y sentenció el definitivo empate a uno.
Más tarde, Finlandia dio la gran sorpresa de lo que va de Euro al imponerse 1x0 a Dinamarca, en partido marcado por la momentánea suspensión motivada por un dramático desmayo del estelar Christian Eriksen.
El crack danés se desplomó en el terreno de juego hacia el final del primer tiempo al acercarse a recibir un saque de banda. Sus compañeros y rivales corrieron hacia él y pidieron el ingreso inmediato de los servicios médicos.
Enseguida las redes sociales se repletaron de tuits de apoyo a Eriksen, quien había entrado en parada cardiorrespiratoria pero en estos momentos se encuentra en condición estable.
Una vez reanudado el desafío, Dinamarca debió beber el trago amargo al recibir un gol de Joel Pohjanpalo (m.59) que no logró igualar después ni siquiera por la vía del penal, pues Pierre-Emile Hojbjerg erró su disparo en el 74’.
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