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Los gobiernos de la Unión Europea (UE) acordaron este miércoles permitir viajes sin cuarentena para turistas vacunados y visitantes de países considerados seguros, lo cual incluye a Estados Unidos, allanando así el camino para la reanudación de vuelos transatlánticos sin complicaciones.
Los embajadores de los 27 estados miembros de la UE respaldaron una propuesta para retirar la cuarentena a aquellos con vacunas de coronavirus aprobadas por su regulador de medicamentos, incluidas las inyecciones de Pfizer Inc., Moderna Inc. y Johnson & Johnson. La aprobación podría finalizar esta semana e implementarse poco después.
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Los viajeros no vacunados también pueden evitar la cuarentena si provienen de países que han controlado el brote de Covid-19, lo que significa una tasa de casos nuevos en 14 días menor a los 75 contagios por cada 100,000 personas, según dos funcionarios familiarizados con la decisión.
Esto probablemente colocaría a Estados Unidos en una "lista blanca" que se adoptará a finales de esta semana. Pero con tantos estadounidenses ya vacunados, la designación puede ser menos importante para la industria de viajes que si los funcionarios estadounidenses son recíprocos y flexibilizan las reglas para los visitantes europeos.
La medida de la UE destaca la importancia de los viajes transatlánticos para reactivar sus economías después de la aniquilación de la crisis mundial del coronavirus, especialmente en naciones dependientes del turismo como Grecia, España e Italia. Abrir sus puertas dará a los países de la UE acceso a un poderoso repunte de los viajes de EE. UU., al tiempo que valida una apuesta por la vacunación que los funcionarios estadounidenses y europeos han enfatizado sobre la dependencia de los cierres estrictos que prevalecen en Asia.
Para las aerolíneas, las nuevas regulaciones significan un desbloqueo parcial del nicho más lucrativo de la industria global, que atiende a los viajeros adinerados que a menudo pagan tarifas premium.
Si bien el esfuerzo de Europa en materia de vacunas se ha quedado a la zaga de EE. UU. y Reino Unido, está comenzando a acelerarse, dando a los funcionarios confianza incluso mientras luchan con cómo evitar que una variante india altamente transmisible descarrile sus recuperaciones.
Las nuevas reglas reemplazarán una prohibición general de los viajes no esenciales desde la mayoría de los países fuera de la UE. Algunos estados miembros, como Grecia, ya permiten que los turistas visiten sin requisitos de cuarentena si han sido vacunados.
Las nuevas reglas incluyen un llamado freno de emergencia, que permitiría a los estados miembros restablecer las prohibiciones de viaje en países donde surjan nuevas variantes riesgosas o aumenten las tasas de contagio. La Comisión Europea, el brazo ejecutivo de la UE, ya ha exigido que se aplique ese freno a todos los viajes desde la India.
Mientras tanto, continúan las negociaciones entre los gobiernos de la UE y el Parlamento Europeo sobre la introducción de certificados mutuamente reconocibles que permitirán viajar sin cuarentena dentro del bloque a partir del próximo mes.
Los viajeros deberán estar vacunados, recuperados, o tener una prueba negativa reciente para Covid-19.
El objetivo es llegar a un acuerdo entre los negociadores este jueves 20 de mayo.
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